“发现”号全体宇航员4日在太空深切悼念了两年前不幸遇难的号“哥伦比亚”号航天飞机机组成员。

　　他们同时也应感谢“哥伦比亚”号，正是在对后者失事原因进行研究后运用了新技术，美国国家航空和航天局才能及时发现并消除“发现”号的安全隐患，从而提高了这次“发现”之旅的安全系数。

　　当日，“发现”号9名宇航员身穿印有“STS－107”标示的红色短袖衫，为那些和“哥伦比亚”号一起献身航天事业的同事们举行了悼念仪式。“STS－107”就是“哥伦比亚”号失事时所执行任务的代号。美国宇航员温迪·劳伦斯说：“太空探索事业从不会一帆风顺，我们选择这一事业就是要知难而上。”

　　“哥伦比亚”号留给后人诸多启示，尤其让人们再次认清了太空探索的危险性。美国宇航局在认真总结“哥”号失事的教训后，也着重开始研究航天飞机的监测、维修新技术。航空和航天局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔说，类似填充材料伸出的情况，可能在之前的飞行中便屡有发生，但这次能够及时发现并成功维修，完全得益于“哥伦比亚”号失事后采用的新监测技术。“发现”号原计划8日返回地球。有了新技术的保驾护航，“发现”号机组成员对安全回家充满信心。

　　作者: 耿学鹏 新华社供本报特稿