接下来是国际方面的最新消息。 在完成预定的各项任务后，昨天美国“发现”号航天飞机脱离了国际空间站，踏上返回地球的航程。按计划，“发现”号将于北京时间今天下午的4点46分降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　据美国宇航局的介绍，专家已对“发现”号的飞行控制系统进行了全方位的检测，到目前为止，“发现”号的运行状况仍十分良好。今天，“发现”号将进行两次着陆尝试，但如果天气不允许或出现其他问题，它还将在环地球轨道上多停留一天。为了保证机组人员的安全，也为了能为今后航天器安全飞行获得一些数据，美国宇航局将派出一架高空检测飞机，全程跟踪“发现号”返航。这架检测飞机安装了多个红外线高清晰度数码相机，将跟随“发现号”的飞行轨迹，记录下航天飞机进入地球大气层时的图像、以及机身表面温度等数据，它还会尝试弄清楚航天飞机隔热瓦表层在返航途中被破坏的原因。