据中国日报特稿 2004年1月，美国国家航空航天局（NASA）的“勇气”号和“机遇”号火星车先后登陆火星，在全球掀起了火星热。如今，又一个新的火星探测器准备奔赴神秘的红色星球了！2005年8月10日，这个探测器将从美国肯尼迪航天中心发射升空，据悉，该探测器上装备的科学仪器先进尖端，探测能力也特别强，有望揭开更多的火星秘密。

　　7个月后进火星轨道

　　据美联社8月8日报道，这个即将发射的探测器名为“火星勘测轨道飞行器”，现在已经在肯尼迪航天中心“严阵以待”。10日，它将由一枚“阿特拉斯”运载火箭发射升空，然后，在太空中经过大约7个月的飞行，于2006年3月进入火星轨道。

　　航空航天局喷气推进实验室的项目科学家透露，这个探测器的主要使命是通过对火星表面进行扫描和探测，为未来更多的火星探测器选择合适的登陆地点。

　　负责这一项目的经理詹姆斯·格拉夫表示：“该是我们开始从不同角度看火星、揭开火星神秘面纱的时候了。”项目科学家理查德·茹雷克也说：“关于火星，现在还有许多未解的谜团。”

　　寻找生命和水的痕迹

　　据悉，除了为自己的“后辈”们提前考察着陆地点，“火星勘测轨道飞行器”将和“勇气”号等过去的探测器一样，在火星上寻找水和生命存在的痕迹。

　　对“火星勘测轨道飞行器”来说，由于身上装备了非常尖端、先进的科学仪器，它的探测能力将超过以往任何一个探测器。希望它登陆火星之后，能获得有史以来最详尽的火星信息，出色完成肩负的神圣使命。

　　链接高科技设备探测火星

　　按照喷气推进实验室介绍，“火星勘测轨道飞行器”重量大约为..1吨，装备有不少高科技的探测设备。如火星背景照相机，可以清晰拍摄火星表面图景，精确探测火星的地形地貌，为今后登陆火星的探测器选择风险最小的地点。

　　此外，它身上还装备有紧凑型分光计、气候探测仪、浅表层探测雷达等设备，能探测火星大气中沙尘和水的循环，同时进一步分析火星地表的矿物。

　　值得一提的是，“火星勘测轨道飞行器”装备了先进的数据通信设备，可以成为未来各种探测器与地球通信联系的中继站，有助于构建“太空互联网”。

　　在探测神秘的红色星球———火星方面，全球一直颇有热情，世界不少国家也都在努力进行相关研究。