新华网北京8月9日电（记者颜亮）“发现”号航天飞机9日安全返航，7名宇航员也结束了充满危险的14天太空之旅。这些宇航员在事业上有执著的追求，也在生活中充满鲜明的个性。

　　柯林斯：怕坐过山车的指令长

　　瘦削的身体内藏着一股精神，柔美的笑容里透出一种狠劲。48岁的妈妈宇航员柯林斯成功地完成了此次艰巨的飞行任务，而且挽救了美国宇航局的声誉。

　　1999年，拥有两个硕士学位的柯林斯第三次进入太空，成为人类历史上第一位航天飞机女指令长。但与文学作品中的巾帼英雄不同，柯林斯不是个胆大的人。“我不会在游乐场里坐过山车，因为我害怕。我只坐过一次，以后不会再坐了”，48岁的柯林斯说。然而，柯林斯从小就一直怀有一个梦想——飞行。对梦想的执著，帮助她克服了恐惧和数不清的困难。

　　野口聪一：带着粽子上天

　　首次上天的日本宇航员野口聪一从小就对宇宙探险充满兴趣，憧憬有一天能飞上太空。此次他终于梦想成真。

　　此前日本宇航员已多次搭乘美国航天飞机上天，但此次野口聪一扮演了更为重要的角色。他完成了3次太空行走，对航天飞机表面材料进行检修，更换了出现故障的空间站控制装置，回收了航天飞机外的实验装置。

　　在升空前的记者招待会上，有记者问野口聪一上天后吃什么，野口聪一笑着回答说，他会带着拉面和粽子上天。

　　詹姆斯-凯利：事业在太空

　　41岁的空军中校凯利2001年曾随“发现”号飞往空间站，此次是他二度上天。此次飞行任务中，他扮演了机长柯林斯的助手。到达空间站后，他则负责操作轨道器遥控臂对设备进行监测维修。

　　过去近20年里，凯利一直在驾驶高性能飞机，其危险性令凯利的妻子唐一直担惊受怕。不过凯利的事业在太空。他向两个十多岁的儿子解释了“哥伦比亚”号失事的技术原因，而对两个更小的女儿，凯利更多的是解释“为什么我要坚持自己想做的事”，“为什么我热爱太空”，“为什么我认为我们必须回到太空”。

　　斯蒂芬-鲁宾逊：太空摇滚乐手

　　鲁宾逊已经四次飞往空间站。此次作为随机工程师，他负责保证“发现”号的顺利起飞和降落。他在地面上苦练修复航天飞机绝热层的本领，终于在此次太空使命中派上了用场。他在三次太空行走中，修复了受损的绝热层，保障航天飞机平安归来。

　　鲁宾逊拥有机械工程学的博士学位，颇具音乐天赋，是宇航员摇滚乐队的主音吉他手。刚成为宇航员时，他在地面控制室工作，他会用音乐叫醒太空中的同事。

　　安德鲁-托马斯：太空新郎官

　　53岁的托马斯是个资深宇航员，曾在俄罗斯“和平”号空间站停留过近5个月。这次，托马斯使用了全新的检测手段，在太空检查航天飞机是否在发射过程中受损。他还协助詹姆斯完成了对空间站的维修任务。

　　托马斯拥有机械工程学博士学位。今年春天刚刚结婚，他的妻子也是宇航员。

　　“哥伦比亚”号失事不久，他就接受了重返太空的任务。“我们需要恢复飞行，”他说，“不能让那些航天飞机无限期地停在地面……我们需要这么做，因为我认为纳税人为这个项目付了钱，他们希望看到（复飞）。”
　　53岁的卡马尔达此次是首次升空。他的任务是协助机长柯林斯工作，另外他控制人造卫星对“发现号”的降落进行了拍摄。

　　拥有博士学位的卡马尔达为登上“发现”号激动不已。没有几个宇航员像他这样到53岁才第一次参加太空飞行。

　　卡马尔达的母亲今年80岁了，在航天飞机发射和落地的关键时刻，母亲可能需要吃点儿镇静药。他说，孩提时代，他就整天做些让母亲担惊受怕的事。

　　温迪-劳伦斯：绰号“太矮”

　　这次航天飞行将是劳伦斯第四次遨游太空。此次她主要负责控制多功能增压后勤舱，将科研设备和其他必需装置送入空间站，并装上要带回地球的货物和垃圾由航天飞机运回地面。

　　劳伦斯在20世纪90年代曾经两次飞往俄罗斯“和平”号空间站。她本来可以在空间站上工作，可惜她1．6米的个头太矮，穿不了俄罗斯的太空行走服，结果没能完成这个壮举。从那以后她得了个绰号“太矮”。