8月9日，“发现”号航天飞机于美国东部时间8时12分（北京时间20时12分）降落在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。新华/法新
新华网洛杉矶8月9日电（记者陈勇）经历了14天惊险太空之旅的“发现”号机组乘员9日说，尽管“发现”号在重返太空过程中暴露一些问题，但美国仍应坚持发射航天飞机，直至2010年它们按计划退役。
当天在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地举行的新闻发布会上，“发现”号女指令长柯林斯说，“发现”号这次重返飞行之旅“极其精彩”。宇航员们对航天飞机有信心，并将继续参加航天飞机任务。
这一表态得到了美宇航局局长格里芬的支持。他重申，美宇航局将力争在今年内再发射一次航天飞机，美国剩余的3架航天飞机将按原定计划在2010年退役。但格里芬也强调，宇航局将在做好准备之后再执行新的发射使命。
美总统布什当天向返航的“发现”号机组乘员致以祝贺。他说，“发现”号重返太空是一个“巨大的成就”，是美宇航局重获公众信任的重要一步，也标志着宇航局开始向新的使命转型。
“发现”号在这次任务中共飞行9．3亿公里、绕地球219圈，除了向国际空间站运送给养和设备外，还检验了美宇航局为航天飞机所作的安全改进措施。
但是，“发现”号在发射和飞行过程中仍暴露出不少问题，迫使美宇航局再次推迟了此后的航天飞机发射，也使公众产生了焦虑和质疑。一些主流媒体呼吁，美宇航局应提前让航天飞机退役，加快让简便、廉价、安全的新一代载人航天器投入使用。（完）
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