美国总统布什14日在华盛顿的国家航空航天局总部宣布了美国政府制定的雄心勃勃的太空新计划。根据这份时间表，美国将在2015年前后将宇航员重新送上月球，在那里建立永久基地。而在2030年之后，美国宇航员将前往遥远的火星探险。
演讲
“没有终点的太空旅行”
美国宇航局为布什的这次演讲安排了一个精彩的出场。当布什大步走向讲台时，他背后的大屏幕上出现了正在国际空间站执行任务的美国宇航员迈克尔·福阿莱的身影。
在全场的一片掌声中，布什开始讲述美国政府制定的雄心勃勃的太空计划：“我们将建造新的飞船将宇航员送往太空，我们将在月球上留下新的足迹，我们将准备超越我们自己世界的新旅程，我们不知道这次旅行将在哪里结束，我们只是知道人类将向宇宙进发。”
计划
分四步送宇航员上火星
布什在讲话中将美国的太空新计划列为四个阶段。在第一阶段，美国将让航天飞机尽快重返太空，并完成在国际空间站的任务。根据宇航局制定的计划，美国将在今年底重新发射航天飞机。
在第二阶段，也就是在2010年前，美国将完成国际空间站的工作，并停止使用原先的航天飞机。在此基础上，美国将研制名为“宇航员探测器”的新一代太空飞船，能够成功地将宇航员送往太空站或者月球。根据布什宣布的时间表，美国将在2008年前首次试验这种新型太空飞船，并在2014年前进行首次发射。
在第三阶段，美国将在2008年前将无人驾驶的探测器送上月球，而美国宇航员将在2015年至2020年之间重返月球，并在那里建立太空基地。
在第四阶段，美国将在2030年之后将宇航员送上火星。毋庸置疑，那将是一项极为困难的挑战。宇航专家指出，载人火星探险至少需要3年时间。这就意味着，所有的燃料、水以及其他供给物品，都要准备充足，此外，3年之中宇航员很难避免出现生病、遇险等意外，需要足够的人员储备。
担心
引发新一轮“太空竞赛”
布什政府制定的太空计划得到了部分国会议员的支持，他们认为，新太空计划必须尽快出台，否则美国将会失去在太空竞争中的领先地位。
许多人担心美国的这个太空计划会在全球范围内引起新一轮的“太空竞赛”。美国和原苏联在上世纪60和70年代进行的“太空竞赛”一方面促进了航天事业突飞猛进的发展，另一方面也加剧了美苏两国的敌意和紧张关系。
如今，包括中国、印度、日本和欧盟在内的许多国家和地区都将登月作为航天计划的目标，所以不少人担心美国的太空计划会刺激其他国家加快航空领域的发展步伐。
反应
新计划引发朝野争议
布什宣布的新太空计划在美国朝野引起了极大的争议。分析人士指出，布什在大选年提出太空计划意在凝聚人心，以便对谋求连任有所帮助。反对者认为这项计划将耗费巨资，对美国民众来说并没有多大的实际益处。
美国国家问题专家指出，这一计划对美国没有眼前的意义。“我们对付的是本来已经很难找到的恐怖分子，我们不需要到遥远的太空上去找，而目前来看，外星球也不会提供美国经济的新增长点。”
据估算，美国如果要最终实现登上火星的目标，至少需要花费5000至6000亿美元。布什说，这笔巨额费用仍在美国可以承受的范围内。事实上，这项计划前5年追加的投资十分有限，真正重大的投资在后面，届时赢得美名的布什已离开白宫，而他的继任者却将不得不为巨额资金发愁。
分析
此时提出有三点原因
舆论认为，布什此时提出新的航天计划有以下一些考虑。
其一，借“勇气”号火星探测器成功登陆火星的东风，为因“哥伦比亚”号航天飞机失事而受挫的美国航天业确立新的发展方向，注入新的活力。
其二，作为布什大选之年策略的一部分，借提出大胆的太空探索计划以凝聚人心，增加其?貉×蔚幕帷Ｃ拦教迦衔际苍诿裰鞯臣唇傩姓郴慊嵋榍靶夹鲁榭赡芤簿司目悸恰?
其三，在其他国家积极探索太空的情况下，保持美国太空霸主的地位，保持美国在太空的绝对军事优势。据报道，美国宇航局已经将美国国防部的空间计划纳入其长期宇航规划之中。
链接
“勇气”号漫步火星
当地时间15日凌晨（北京时间15日傍晚），美国“勇气”号火星车成功驶下逗留了12天的登陆舱，首次开上火星表面。至此，它漫步火星已无拘无束。
“这是个极大的宽慰，‘勇气’号终于真正登陆了。”美国宇航局喷气推进实验室负责火星车降落和着陆的项目经理曼宁说。
“勇气”号目前离开登陆舱约为1米，车头冲着西北方向。它开上火星表面后不久就传回了多张黑白照片，其中一张显示火星车6轮都已着陆，可以清楚看到它驶离登陆舱后留下的车轮印记。
据新华社
-- 给编辑写信
