从森喜朗内阁到小泉内阁的两次留任，使福田康夫成为日本政治史上连任时间最长的官房长官。他能够受到两任首相的重用，与其曾当首相的父亲———福田赳夫有着密切的关系。

　　已故的福田赳夫注重积极外交，是首位出访中东的日本首相，并曾于1978年亲手促成中日和平友好条约的签署，前一届内阁遗留的政治经济问题也被他逐一解决。作为其长子，福田康夫进入政界前，在原丸善石油公司当了17年的白领。随着其父当选首相，福田康夫也顺理成章地成为首相私人秘书，并于1990年首次当选议员，与父亲的得意门生小泉纯一郎和森喜朗亲如手足。有人甚至将之比喻成：福田是“公子”，而森喜朗和小泉纯一郎是“书童”。这也是后来他们之间关系密切的主要原因。

　　一副学究气派、含蓄朴素的福田康夫同样擅长外交、平衡内外关系。多年来他一直独步外交领域，面对记者的尖刻提问，他总是神闲气定、八面玲珑。作为政府高官的“挡箭牌”，他多次为说错话的首相圆场。在漫长的官房长官生涯中，尽管福田身为内阁大管家，却非常关注外务官员的事务，是著名的外交通。对待其父的死敌田中角荣之女、前外相田中纪子，福田近乎苛刻，被政界称为“影子外相”。

　　他的这种外柔内刚的个性在某种程度上比其父更具特色。由于有首相做强大后盾，尽管已身处内阁官房长官这个人人仰止的位置，福田偶尔也口出狂言，说自己最不喜欢这一职位，“让我当当其他阁僚的话，我会更出色”。