由于地勤人员罢工,英国航空公司12日取消了当天下午6时前进出伦敦希思罗机场的全部航班,造成至少7万名旅客被迫滞留在伦敦。由于希思罗机场不仅是英国,也是世界上最繁忙的机场之一,因此这次罢工事件给进出伦敦的交通带来了严重的影响。不过到记者截稿时,英航宣布已有部分罢工员工返回工作岗位,重新开始工作,但双方的谈判仍在进行之中。
英航总经理罗德·埃丁顿说,由于没有“足够的机场人员使航班能在希思罗机场起降”,伦敦希思罗机场在格林威治时间12日17时(北京时间13日凌晨1时)以前将不会有定期航班起飞。但他没有详细解释如何解决地勤人员的罢工问题。
英国航空公司的约1000名行李搬运工、公车司机和其他工作人员在11日罢工,声援600名本星期遭航空食品公司解雇的员工。另外工会称,机场登记处工作人员也因为难以忍受愤怒乘客的责骂而罢工回家。
罢工使大批旅客滞留机场。11日夜,希思罗机场附近的旅店爆满,许多人被迫在机场候机厅过夜。由于无法在希思罗机场降落,英航约有100架客机被迫改道而降落其他机场。
总经理埃丁顿在一份声明中说:“我要向顾客们表示无条件道歉。(由于罢工)我们有近100架飞机、1000名飞行员和机舱人员不在工作岗位。”他呼吁运输总工会和英国公共饮食公司———佳美航空膳食公司解决这一纠纷,“结束我们顾客的灾难”。但双方的谈判在11日以失败告终,下次谈判日期也未敲定。
英国航空公司12日敦促人们不要到希思罗机场,并建议约2000名滞留乘客回家,或在机场附近人满为患的旅馆找房间住宿。但有数百名乘客试图在机场4号航站楼席地而卧。机场工作人员为防止过度拥挤关闭大门后,更多乘客不得不留在外面。
英航在中国开办有业务。据了解,英国航空公司每周有6次航班从北京飞往伦敦,有5次航班从上海飞往伦敦。