42岁的余昌华（音）是北京的一名建筑工人，来自四川农村，为了不再给休耕的土地上税，他已彻底放弃了农村的土地。如今，他和妻子及7岁的儿子住在北京三路居一间10平方米的小屋里。

　　农民放弃土地到城里打工，这种现象在中国已经非常普遍。中国社会学家王春光（音）估计，过去10年里，共有5000万农民失去土地。再过10年，这一数字将达1亿，加上1.2亿短期拥入城市的农村人口，中国的城市面临着一个大难题———贫民窟。

　　清华大学的社会学家景军（音）说：“5年前，北京还看不见贫民窟，现在却很常见了。”据他说，北京最大的贫民窟在清华附近，有7平方公里大。

　　与印度和非洲的贫民窟相比，北京贫民窟规模要小一些，也稍微干净一些，但问题仍然不少。这里缺乏服务设施和警察的保护，卫生条件很差。

　　在三路居贫民窟里，居民们全在户外做饭，成百上千的人只有几个很少清理的公厕。城市规划没有跟上城市对公共服务日益增长的需求。联合国官员卡利德·马里克说：“如果政府不赶紧处理这个问题，这里的贫民窟会和其他国家的一样糟。”

　　贫民窟的生活和在农村一样困难，甚至更加艰辛。新法律准许民工的孩子在北京的学校就读，但由于费用很高，8至14岁的民工子弟中有15％没上学。怀孕的民工妻子及其孩子的死亡率要比全国平均水平高几倍。

　　在美国，人口过百万的城市有9个，而中国则有160多个。解决贫民窟问题的代价相当昂贵。政府需在廉价房上有更多投资，防止贫民窟扩大，健康和卫生也要跟上。

　　为了巩固农业，减轻农村贫困。中央政府已经开始鼓励人口迁徙。两年前，北京警方还可以将那些无居住证的外地民工遣送回原籍。如今，相关法律已经修改，警方无权再强迫外地移民离开城市了。与此同时，农民的观念也在发生转变，以前，他们在城里干几年还会回到农村，现在，很多人放弃了土地，这意味着如果城里的生活不如意，他们将无家可回。解决城市贫民窟问题因此更加迫在眉睫。

　　（摘自8月8日《新闻周刊》，原题为“这里就是家”，作者克拉格·西蒙斯，李宏伟译）

　　《环球时报》 (2005年08月12日 第七版)