新华网北京8月15日电 背景资料：“死亡铁路”－－日本侵略的见证

　　在泰国与缅甸之间，有一条世界闻名的“死亡铁路”。它是第二次世界大战中日本侵略军野蛮罪行的见证。1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，拉开了太平洋战争的序幕。半年后，日军占领了马来西亚、新加坡、菲律宾、印尼、泰国、缅甸等东南亚国家，驻扎在上述国家和马六甲海峡一带的英、美、澳、荷盟军61000多人被日军俘虏。

　　为开辟一条从泰国通往缅甸的战争物资运输线，日本侵略者于1942年6月强迫盟军战俘及东南亚、中国等地劳工约40万人，开始修筑一条从泰国西部至缅甸东部山区的铁路。这条铁路经过泰缅边境的热带雨林区，地形险峻、气候恶劣、瘴疠流行，劳动条件极差，大批劳工和战俘在日军的刺刀和皮鞭下筑路劳累而死。这条原计划6年才能完成的铁路15个月内就竣工了，1．2万余名战俘和25万余名劳工在非人的劳役中身亡。铁路全长约415公里，平均每修筑一公里铁路，就有600多人死亡。因此，人们把这条铁路称之为“死亡铁路”。“死亡铁路”经过泰国北碧的桂河，桂河桥是这条铁路最重要的铁路桥梁，桥全长跨度约100米。二战末期，桂河桥和一些路段被盟军炸毁。日本人在投降之前一直未来得及使用这条铁路。

　　二战结束后，泰国政府为纪念修筑“死亡铁路”惨死的盟军战俘和各国劳工，特地在桂河桥附近捐献出两处土地作为墓地。同时还在桂河桥旁建了一座小型纪念馆，里面陈列着许多当年战俘和劳工们使用过的简陋劳动工具、生活用品等实物，以及日军使用过的枪弹和火车头。