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被告因其他罪入狱期间向同室囚犯供认曾杀人 失踪时，沙侬·梅兰迪是一名19岁的大学生。她和辛顿在同一家垒球乡村俱乐部做兼职工作。案件在11年后才获得审理，梅兰迪的母亲在法庭上潸然泪下。
辛顿在法庭上始终面无表情。
本报综合报道11年前美国迈阿密州少女沙侬·梅兰迪失踪案近日终于开庭审理。在没有找到尸体，也没有任何犯罪现场线索的情况下，警方仍然以谋杀罪指控嫌疑犯科尔文·辛顿，理由是辛顿因为其他罪而服刑时，对同室囚犯供认了自己的罪行。警方认为依据辛顿的供词，足以提出诉讼。
被害人及被告亲友分别接受质询
8月22日，迈阿密亚特兰大市德卡布郡法庭正式就该案开始庭审。目前接受询问的主要是被害人梅兰迪的亲属、生前好友，及本案被告嫌疑人科尔文·辛顿的亲友。
1994年3月26日，埃默里大学学生、时年19岁的沙侬·梅兰迪在其工作的亚特兰大垒球场失踪。案发后，梅兰迪的家人及其在亚特兰大的朋友通过张贴布告、散发传单的办法，千方百计配合警方寻找尸体下落，但至今未果。据证实，梅兰迪失踪前最后见的人是科尔文·辛顿。
警方将辛顿定为谋杀梅兰迪的嫌疑人，却缺乏证据对其起诉。1996年，辛顿因企图焚烧自己的房子换取保险金而入狱，在狱中向其他囚犯吐露谋杀一事。被释不久，德卡布郡警方即称已掌握足够证据指控辛顿谋杀梅兰迪，并对其执行监管。
被告聆听陈述时面无表情
在最近展开的交叉询问中，被告辩护律师布伦达·伯恩斯坦就梅兰迪被害前的状况询问其生前密友和同学，试图通过证词强调梅兰迪生前考试作弊、吸食大麻及财政状况窘迫的事实，以此向陪审团证明，是梅兰迪“自己将自己置于危险境地”。然而，亚特兰大垒球场的几名员工先后做出了对被告辛顿不利的证词，指出其对梅兰迪怀有特殊兴趣。监狱的囚犯也证实辛顿曾供认谋杀少女梅兰迪。
在超过11年的等待之后，梅兰迪的母亲和妹妹坐在法庭的后面，听着控辩双方的陈述。当控方讲述他们根据梅兰迪失踪后的那天凌晨，邻居看到辛顿在自家院子里点了一堆火，并推断他如何把梅兰迪的尸体切碎烧掉时，她们互相紧握着手，强忍着眼泪。而44岁的辛顿则面无表情，没有任何反应。
梅兰迪的母亲说，她希望在悲剧发生11年之后能重新获得公正。“我想感谢人们的支持和祈祷，这些对我的家庭意义非凡。”（粱宇星）
现场
法庭辩论异常艰难
没有找到失踪者尸体，犯罪现场也无迹可寻
本报综合报道由于梅兰迪的尸体并没有找到，犯罪现场也无迹可寻，因此为指控辛顿而展开的法庭辩论就显得异常艰难。
律师
供述并非当事人亲口承认
辛顿的律师布伦达·伯恩斯坦提醒陪审团成员，所谓的供述并不是他的代理人亲口说的，而是他在监狱的八年期间一些告密者说的。
在周一下午的当堂陈述中，伯恩斯坦对12名陪审团成员说：“这些是监狱里的犯人说的，不能排除他们为获得某种东西而进行胡编乱造。”
检察官
转述的供词与相关证据相符
检察官
马克丹尼尔承认，检察官不知道关于梅兰迪死亡的原因或具体情况，但向陪审团保证说，由其他犯人转述的辛顿的坦白与相关证据相符，证明他们掌握的情况绝不仅仅是一种合理的猜测。“一位年轻女性，好端端地活在世上。但在和辛顿工作了三个小时之后，就消失得无影无踪了，”他说。
证人一
举报辛顿并非为了减刑
一名美国联邦监狱的犯人阿多尼斯·康恩维尔也出庭作证。他因为重大抢劫和袭击罪被判35年监禁。
他作证说，2001年在阿拉巴马监狱，他遇见了被告辛顿，后者因为纵火和保险欺诈被判八年，已经服了一半刑期。康恩维尔说，在他遇见这个人之后不久的一天晚上，他醒来后听见他的这个同屋人在哭泣和抱怨。“我问他出了什么事，他唠叨地说，‘我没有杀害她，是藏在我身体里的魔鬼干的’，”康恩维尔说。
当辛顿的律师提出质疑时，证人作证说他没有因为他的证词而从政府得到任何好处。
“你这样做是希望得到减刑，对吗？”伯恩斯坦问这个证人。
“这是我作为一个公民的责任，”康恩维尔回答说。
“我不能容忍自己知道该做什么的时候而不去做。”“那你怎么能容忍自己从2001年到2005年都没有做该做的事情呢？”伯恩斯坦回击说，因为事实上直到2005年春天他才把这件事告诉他的律师。
“作出决定很困难，”康恩维尔回答说。
证人二
梅兰迪是一名优秀工作者
梅兰迪在球场工作时的一个管理者也出庭作证。阿尔伯塔·布莱克伯恩说，当她的值得信赖的雇员之一梅兰迪没有按时回来时，立刻引起了她的注意。“她总是准时回来，”“她是一名优秀的工作者，非常聪明且有条不紊。”（冷剑）
观点
辛顿犯罪史是关键
法律专家认为被告之前所犯罪行将极大影响判决
本报综合报道美国国家广播公司的法律专家杰夫·温纳指出，本案关键在于辛顿的犯罪史。此前，辛顿先后三次因诱拐妇女遭到起诉，还曾因诱骗一名14岁的女孩入狱15个月。温纳说：“如果陪审团得知他曾对妇女做过如此可怕的事情，我想他将没有辩护的余地。”此案经由媒体的传播已在美国广为人知，并引起了美国前总检察长珍尼特·雷诺和前总统吉米·卡特的关注。在梅兰迪的家庭发起了大规模的媒体宣传活动后，她的照片出现在亚特兰大地铁沿线的广告牌上，案件的情况在包括“欧普拉·温弗瑞脱口秀”、“美国头号通缉犯”等著名电视节目中谈论。如果罪名成立，辛顿将面临不得假释的终身监禁。
（梁宇星冷剑）
案件回放
女大学生离奇失踪
1994年3月26日，19岁的女大学生梅兰迪和33岁的修理厂工人辛顿，同时丢下了他们在亚特兰大郊外垒球乡村俱乐部的兼职工作。梅兰迪从此消失得无影无踪。
在梅兰迪消失之前，她在俱乐部当记分员，而辛顿则是那里的裁判。
梅兰迪失踪后的当天，寻找她的朋友们在垒球场附近加油站的停车场上发现了她的黑色日产汽车，钥匙还在车上。三天后，一个身份不明的男人打电话给当地警察局的青年和性犯罪部门，说梅兰迪是被他从加油站带走的，仍然在他的控制之下。他还纠正了媒体报道的关于人们最后看见她时她穿的短裤的颜色。
随后在4月6日，艾默里大学的咨询中心接到一个匿名电话，是一个听起来比学生年龄要大的男人打来的。电话中说梅兰迪现在很好，在他手中，她的一个戒指就是证明。当局追踪到了打电话的地点，在那里他们发现了装在袋子里的戒指。当局认定打电话的人就是绑架者，而那个装戒指的袋子被证实是辛顿的。
梅兰迪失踪后，辛顿很快就被视为嫌疑犯。遗憾的是没有足够的证据对他提起指控。1996年，因为纵火罪和烧毁自家的房子以骗取保险费，辛顿被关进美国联邦监狱。在8年的监禁期间，检察官们似乎得到了他们需要的突破性的线索。几个同屋囚犯自愿提供了他们获得的与梅兰迪失踪有关的信息。
（冷剑）
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