本月23日，《个人所得税法修正案（草案）》由国务院提请全国人大常委会审议，公众期待已久的个税改革正式进入立法程序。此次个税法的修订内容主要有两个，一是将个人所得税起征点提高到1500元，二是要求高收入者自行申报。虽然，此次修订系微调，但其体现出来的改革方向非常明确，即降低低收入者的税收负担，提高税收的公平性和合理性。这种改革方向不但将增强个税合理分配社会财富的作用，而且符合公众意愿，总的来说，对构建和谐社会、促进社会健康发展，也将起到积极的作用。

　　当前，中国进入“黄金发展期”的同时，也遭遇“矛盾多发期”，传统利益格局发生较大变化，构建社会和谐、增进社会公平对社会的健康发展至关重要。在这种背景下，个税改革尤为引人注目。此前在医疗、教育等领域的改革均陷困局，权威部门甚至坦然承认前10年的医改基本不成功，这些社会福利制度和公共服务领域的变化，与老百姓生活密切相关，且与政府税收及预算也有着紧密联系。作为个人直接向政府缴纳以获取公共产品的个人所得税，其改革意味着公众和政府在权利和义务上的变动，可谓牵一发而动全身，个税改革的成功有可能引发社会福利制度的相应变化，因此公众对其充满期待。

　　一般说来，个人所得税有两个作用，一是增加财政收入，二是合理分配社会财富，缩小贫富差距。个人所得税在10年时间里，在全国24个税种中上升到第5位，2004年达到1700亿元，占到当年税收收入的6.8％，对我国税制从流转税为主转型为所得税为主，起到了积极作用，有利于减小流转税为主对抑制流通的负面效应，有利于增强所得税为主对政府增加个人收入的正面激励。可以说，个税的第一作用得到了很好的发挥，可第二个作用却不明显。

　　此次个税法改革的两个举措应属众望所归。提高个人所得税起征点，准确地说是提高了税前的扣除额度，根据个税法原理，税前应为个人留下足够满足日常生活消费的收入，只对超过这个额度的收入征税。随着生活水平的提高，以及医疗、教育和住房费用的上升，人们的生活成本也不断上升，由此税前扣除额度相应上涨也属理所固然、势所必至。据专家统计，个人所得税起征点提高到1500元，我国税收一年将减少200亿，从消极和静态的角度讲，这意味着社会公共投入将减少，可是如果从积极的、动态的角度看，众多月收入1500元以下的群体将减少200亿的负担，他们可以有更多的钱用于消费、学习等再生产过程，无论对眼前繁荣消费市场扩大税基，还是对长远劳动力素质的提高都有积极作用，因此总体而言应是利大于弊。如果说提高起征点还只是单向度的数额变动的话，要求高收入者自行申报则可能产生更加广泛的积极影响。一来，将降低征管的难度，有利于加强对高收入者的征收，防止和减少高收入者偷逃税款，改变当前个税“累进”的不合理特点。二来，将有利于增强公民的纳税人意识。一方面，与目前已在广东、上海等地实行的“个税证明”办法类似，公民通过自行申报将提升对纳税责任的认识，并增强监督政府的权利意识。另一方面，政府部门亦将增强服务意识，更加尊重纳税人的意愿，由此产生的影响意义亦更加深远，并将拓展我们对税制进一步改革的想像空间。

　　仅仅两小步的前进，显然无法承载公众太多的希望，从长远来看，完善税制还有很多工作要做。不过，沿着个税改革的方向和思路，我们可以期望更多的改进。比如有专家指出，在提高税前的扣除额度、降低低收入人群税负的同时，应进一步简化税制，并降低总体税负水平。另外，也有专家指出，税前的扣除额度不能仅仅考虑个人，而应该结合家庭因素，因为赡养老人、抚养孩子往往都以家庭为主体，以家庭为纳税主体计算税前的扣除额度更具科学性。

　　总之，缩小贫富差距，构建和谐社会，个税能发挥很大的作用。但是我们也不能不看到个税改革的难度不小，要实现改革目标，还需要改善其他配套的社会福利制度。我们希望个税改革能早日实现，为以后的改革积累经验、铺平道路。

　　作者:本报评论员段俊