中新社西安八月二十五日电(记者冽玮)记者今天从陕西省林业部门获悉，被誉为“东方宝石”的濒危鸟类朱鹮，经过二十四年的苦心培育，种群数量不断增加。目前朱鹮总数已从一九八一年时的七只增加到了七百五十只，濒危状况日趋缓解。

　　据了解，朱鹮是一种中型水禽，裸露的脸颊呈朱红色，一身羽毛洁白如雪，体态秀美典雅。在中国民间，被看作是吉祥的象征。过去在中国、日本、俄罗斯等地曾广泛分布，但由于环境恶化等因素导致数量急剧下降，上世纪七十年代野外已无踪影，成为世界最濒危鸟类之一。

　　一九八一年五月，中国科学家在海拔一千三百五十六米的陕西洋县姚家沟，奇迹般地发现了七只具有繁殖力的朱鹮和两个朱鹮的巢。陕西洋县为此建立了保护观察站，对朱鹮进行精心保护以及人工饲养、繁殖的研究，并尝试野化放飞试验。为增加朱鹮人工种群数量和减少疾病威胁，陕西有关部门还在周至县楼观台建立了朱鹮饲养繁育中心，对其进行迁地保护。

　　从一九九三年开始，中国政府启动了朱鹮拯救工程。先后在陕西和北京建立了三个繁育中心，在野生朱鹮分布区建立总面积达四千二百三十公顷的保护区，保护它们的生存环境。从而使朱鹮野生种群濒危状态得到明显缓解，种群数量明显增加。

　　目前，陕西省洋县境内共有朱鹮五百五十只，加之周至县楼观台朱鹮饲养繁育中心的近两百只朱鹮，中国朱鹮种群数量现已达到近七百五十只。