1909年底，在日本新任“朝鲜统监”寺内正毅指使下，伪造民意组织了所谓“百万人上书”的“请愿”活动，迫使已成傀儡的朝鲜国王“同意”朝鲜与日本“合并”。1910年6月3日，日本内阁“批准”了这幕自导自演的丑剧。8月22日签订了《日韩合并条约》，朝鲜就此亡国，日本正式开始了对高丽民族长达35年的殖民统治。在这35年中，并且加上日本1895年甲午战争打败清朝军队和1904年日俄战争中打败俄国军队、占领朝鲜全境的一段时间，一方面朝鲜政府流亡中国继续抗争，许许多多朝鲜爱国者也对日本殖民者进行了不懈的、可歌可泣的武装斗争，但另一方面也出现了一批卖国求荣、为虎作伥的民族败类，也就是所谓“朝奸”（韩国称之为“韩奸”）。这批人和作为名义上的“日本国民”服兵役到中国等地打仗的下层民众不同，他们是主动地和日本统治者沆瀣一气，“给朝鲜半岛及其他国家人民造成了巨大伤害”（韩国亲日历史调查委员会语）。但是由于战后朝鲜半岛南部处于美军占领和准战争状态，随后又正式爆发了朝鲜战争，“一切以反共的战争为重”，致使这批人的问题没有得到很好的处理，相反很多人却作为“亲日派”长期在韩国政界、经济界和新闻界占据着重要位置。显然，无论从治史、清政来讲，还是从民意回应而论，把这个问题说说清楚，对高丽民族是需要的，也是迟早的事情。在朴正熙、全斗焕和卢泰愚军人独裁时期没有条件做这些事情，但在前总统金大中和现任总统卢武铉主政以后，这个进程开始并有了结果。韩国民族问题研究所亲日派姓名词典编辑委员会经过4年多的努力，终于在8月29日公布了3095名“亲日派（亦称韩奸）”名单。民间的亲日历史调查委员会发表声明说：“公布该名单并不是要惩罚任何人，而是纠正被歪曲的历史认识，确立正确的社会价值标准并让下一代人从中吸取教训”。

　　由于是时隔60年才做这样的事情，加之又是举世无双地以人名词典的方式大批量“张榜公布”（以后还有扩大的可能），虽不至于被视为心血来潮或师出无名，但也引起了少数韩国人的不满和非议。因为这次公布的许多“韩奸”的后代，现在却是韩国社会的名流，而韩国教科书也不否认“韩奸”中的一些人战后对国家做出过一些贡献。另一方面，韩国一些保守人士则认为此举有“政治迫害”之嫌。例如朴正熙女儿朴槿惠是韩国最大在野党大国家党的主席，她对包括其父在内的“韩奸”名单的公布表示遗憾，认为政府和执政党推动的清算亲日历史运动隐含着打压在野党的政治动机，是要使可能于2007年参与总统竞选的她本人蒙羞。作为与“韩奸”问题无法摆脱干系的日本，自然也对此事极为关注。其实想必反对者们内心也知道，这件事的发生是韩国政治生活和历史文化中的必然现象，尽管其方式含有高丽民族的情绪渲泄和个性彰显。如此清算历史也不能被理解为“倒算”和复仇，因为“榜上有名”的人大多已经作古了，而韩国民众也不会对他们的子孙后代搞“唯成份论”。例如对朴正熙的评价，韩国民众既指责他是独裁者，但也承认他在执政期间为国家的经济发展做出过巨大贡献。

　　值得注意的是，韩国清查“韩奸”、填补朝鲜半岛特有历史中的某种空白，是在新的历史大背景下进行的，这个历史大背景就是韩朝、韩日、韩美关系正处在一个前所未有的重大调整过程中。长期以来，韩日、韩美关系一直以反共、亲美为主轴旋转，这种情况下美日韩三国主要表现为一种“铁三角”般的同盟关系，它们之间的任何矛盾都可以被掩盖或淡化。相应地，韩朝关系也就是势不两立、剑拔弩张的；“大敌当前”，韩国从注意力、精力和策略上，都没有条件大张其鼓地搞什么“韩奸”问题。搞“韩奸”问题不仅必然会得罪日本，而且也会引起美国的不满。因为诸如朴正熙等人即使是“韩奸”美国也要全力支持它，只要他们亲美和反共，而清查“韩奸”难免会破坏了这个“大局”。

　　但是现在出现了如放在若干年前简直不可想象的实际情况。首先，韩国与朝鲜发展出了一种深层次和奇特的默契关系，在“朝核”问题上就有突出表现。过去韩国民众对朝鲜布署在“三八线”北侧可以打到汉城的几万门重炮都忧心忡忡，但现在却普遍没有人对“朝核”感到害怕，坚信朝鲜不会对南方同胞使用核武器，相反甚至为高丽民族拥有核武能力而感到挺自豪，只是嘴上不说而已。韩国官方也坚决反对因“朝核”问题对朝鲜动武，为此还表示了终止草拟美韩针对朝鲜的《作战计划5029－05》的立场。韩国政府官员说：“作战计划草案中含有侵犯朝鲜主权的内容。特别是，在朝鲜发生内乱而不是其先行进攻韩国的情况下，允许美军行使作战权。韩国政府对此绝不能接受”。在最新一轮“朝核”问题谈判结束后，韩国官方又完全不看美国的脸色行事，立即表示支持朝鲜拥有和平利用核能的权利。另一方面，韩朝官方之间的不公开交流已到了某种深不可测的地步。双方似乎都放弃了不是你死便是我活、以武力单方面统一朝鲜半岛的思路，很有尝试探讨朝鲜过去提出的“高丽联邦”的趋势。现在即使从直观上看，韩国也已越来越像朝鲜的伙伴而不是敌国。而正是在这种情况下，韩美关系甚至可以用“滑坡”来形容，以至于美国政界一些人已认真地提出“现在应当是和韩国‘友好分手’的时候了”。

　　其次，韩日关系因受日本对历史问题的态度、领土争议和扩充军力等问题的影响，却已越来越不像盟国而像敌国了。而美国与日本的紧密军事同盟关系，同样会刺激韩国增加对日本的戒心。例如，面对日本海军的突出发展，韩国也展开了庞大的造舰计划，同样要造“宙斯盾”军舰和轻型航空母舰，并且大力加强海军基地建设。韩国新型的5000吨KDX-2级驱逐舰首舰“忠武公李舜臣”号，就是以对日作战英雄的名字命名的。2004年10月1日KDX-2级第二舰“文武大王”号也已交付使用。7000吨级以上的KDX-3型驱逐舰也于2004年9月份正式进入设计制造，计划建造3艘，首舰将于2008年完成服役。KDX-3将装备先进的“宙斯盾”作战系统，战斗力较之KDX-2级有质的飞跃。同时，据韩国《东亚日报》2004年4月报道，韩国海军计划在2010年前装备两艘万吨级轻型航空母舰。第一艘航母从2003年开始正式进行船体设计，预计2007年7月开始服役。第二艘将于2010年前建造完毕投入服役。预计航母将装备世界上最先进的C4ISR指挥自动化系统、高精度雷达和近距离防空导弹及垂直起降战斗机等武器装备。韩国一位高官在谈及发展航母时曾说：“发展航母是‘在强大邻国的安全威胁下保卫国家独立’计划的一部分”。那么这个“强大邻国”是谁？极具权威的《朝鲜日报》2004年4月在诠释“强大邻国”一词时提及了日本，尽管韩国官方在涉及这个问题时没有正式表态。

　　显然，日本的蛮横态度和扩充军力行动、美国的一些不顾及韩国民族感情和切身利益的做法、韩朝之间内在具有并逐步强化的互补发展要求（比如，朝鲜如相对富裕一些，而韩朝关系又更加健康化一些，则朝鲜可以成为韩国产品的良好市场）、以及地区和全球形势的客观变化，促使韩国不愿再一味地为美日担当打击朝鲜的马前卒。在这种大背景下，发出“抓韩奸”这一朝鲜南北方的共同民族语言，就是很正常的了。