新华网华盛顿8月30日电(记者潘云召 杨晴川)因“卡特里娜”飓风袭击美国南部地区造成重大人员伤亡和财产损失,美国总统布什30日决定提前结束休假,于31日返回首都华盛顿监督灾区的救援工作。白宫发言人麦克莱伦说,布什30日上午在听取了灾情汇报之后决定提前返回华盛顿,亲自监督联邦政府的救援工作。布什回到白宫后,将主持召开专门成立的负责协调联邦政府救援工作的小组会议。
布什当天在加利福尼亚州出席纪念二战盟军战胜日本活动时发表讲话说,因飓风而疏散的灾区居民迫切希望回到自己的家里,但目前还不行,“我们还有很多工作要做”。他说,灾区搜救工作的重点是抢救生命,联邦、州和地方政府正在一起努力,帮助受飓风影响的居民恢复正常生活。他呼吁美国民众积极参与灾区的救援工作。布什于8月初开始每年一度的夏季休假。按照原来的计划,他应于9月2日离开位于得克萨斯州的克劳福德农场返回华盛顿。
布什29日曾发表声明,宣布路易斯安那、密西西比和亚拉巴马三个州为重灾区,联邦政府将向这些州提供紧急救灾援助。据报道,美联邦政府已经开始向灾区紧急运送婴儿食品、通信设备、发电机、饮用水等物资,并派遣了大量医护人员。五角大楼也向灾区派遣了专家,帮助开展搜寻救援工作。
“卡特里娜”飓风29日在美国南部地区登陆,在密西西比州和亚拉巴马州已经造成至少55人死亡,100多万人因电力供应中断受到影响。“卡特里娜”曾于25日袭击佛罗里达州的南部地区,造成11人死亡,并导致100多万户家庭的电力供应中断。