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南非真能野化华南虎？
尽管南非的野生动物管理和保护做得非常出色，但将中国独有的华南虎的野化基地选在南非，受到了一批动物专家的质疑。
撰稿／王 倩（记者）
突如其来的变故让所有人都措手不及。
就在张律告诉本刊记者“明年‘希望’和‘国泰’可能诞生小老虎”的第二天，8月22日，雄虎“希望”在南非猝死。
初步尸检报告表明，死因是肺炎和心脏衰竭。但究竟是什么原因使“希望”出现肺炎和心脏衰竭的呢？是老虎自身的原因，还是由不适应南非当地的生存环境和野化训练所致？这还有待进一步的科学论证。
但不能回避的是，自从华南虎南非野化项目启动以来，质疑和反对声就一直持续不断。“希望”的去世更是让拯救中国虎计划承受了沉重的压力。
争议不断
“拯救中国虎基金会”由英籍华人全莉2000年10月在伦敦一手创办。2002年11月，基金会和中国国家林业局属下的野生动物研究中心和拯救中国虎国际联合会南非项目中心（基金会为运作计划的实施而设立的执行机构）在北京签署了合作协议，旨在研究中国虎的繁育、野化和重引入回中国野生栖息地。
从项目启动至今，全莉为此投入了1000多万美元的资金，其中绝大部分资金来自她和丈夫的个人收入。
过去两年内，4只出生在上海动物园的小虎被运到南非开始了野化训练，最终目的是将其野放到中国新建的保留地内。2003年从中国送到南非的老虎“希望”和“国泰”是最初的两只，后来“虎伍兹”和“麦当娜”于2004年11月被送到南非。
然而，将中国独有的华南虎的野化基地选在南非，受到了一批动物专家的质疑。
首先，南非的稀树草原是非洲狮的家乡，华南虎适应的生态环境则是亚洲温带森林。因此即便华南虎在非洲学会了“野外捕猎生存技能”，回到国内仍需要重新适应中国山林环境。
其次，在非洲无人区开展野外训练，华南虎必须要冒很多风险，比如猫科动物在野外捕食时可能会遇到危险致死。而国内养的华南虎，每个个体都非常珍贵，因此不少专家认为这样的冒险根本不值得。目前我国国内只在动物园还有将近70只华南虎，在野外已经20年没有见到华南虎的踪迹。而此前国际上曾有专家声称，这种比大熊猫还要稀少的虎种可能将在2010年灭绝。
同时，即便非洲的野化训练获得巨大成功，几只野化的老虎也不可能发展成几百只的规模。因此，与其花费大量金钱，不如致力于国内华南虎栖息地的恢复和建设，保护其整个食物链的完整。
先做起来
面对这些质疑之声，南非野化项目的中方代表、国家林业局全国野生动植物发展和研究中心副研究员陆军告诉记者：“我们是想在动物园人工繁育的基础上开辟一条新的途径来拯救华南虎。”
其实早在1999年，国内就曾启动过华南虎野化项目，地点选在了福建梅花山。但是国内缺乏老虎的野化放归技术和方法，同时在资金、场地以及用来野化训练的猎物上都受到限制。“项目实施到目前，进展不是特别顺利，没有达到原先的野化目标。”陆军告诉记者，正是基于这个考虑才开始了南非项目。
南非的野生动物管理和保护做得非常出色，整个国家把野生动物保护作为国民经济发展的组成部分。每年可以通过野生动物保护、生态旅游和相关产业获得高收入，而且这些保护项目都具备可持续发展的能力，这两点正好是国内缺乏的和可以借鉴的。
“在‘希望’去世之前南非野化项目一直处于非常好的状态。包括对当地环境的适应、捕猎技能的恢复以及很多在动物园里丧失的行为特征都得到了恢复，这些是我们想象不到的。”这是陆军去年和上海动物园的技术人员一起去南非看望华南虎后的亲身体会。
“希望”的死亡突如其来。在这之前它只是在刚到南非时被狒狒咬伤过，还有一些寄生虫之类的皮肤病。而陆军和同事们原本还计划在9月中旬去南非考察后，全面地评估该项目两年多来的执行情况。但现在陆军所能做的就是等待一周后南非两个独立兽医实验室的详细报告。
全国野生动植物发展研究中心和国际组织共同开展的项目并不止华南虎南非野化这一项，与日本合作的朱鹮项目、与欧洲合作的麋鹿项目，都取得了成功。
“必须要走出实际的一步。野化工作很多年前就开始喋喋不休的争论。华南虎的拯救必须从现在就开始，如果等到一切条件都成熟了，还要我们那些科学家做什么呢﹖”上海动物园馆长熊成培告诉记者。
目前上海动物园拥有国内大部分的华南虎。但在熊成培眼中，目前国内的华南虎最多只能算是“披着华南虎外表的异类”，就好像狼孩，“这样的华南虎保存下去，究竟是否有意思呢？”
南非的华南虎项目仍在继续。全莉告诉记者，目前最大的问题就是如何解决来年“国泰”的交配问题。同时，湖南浏阳和江西资溪两地很有可能将成为野化成功后华南虎回归的栖息地，基金会正在组织专家对两个地方进行全面的评估。
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