1917年，列宁（Владимир Ильич Ленин）领导的十月革命胜利后，俄国建立了世界上第一个也是当时唯一的社会主义国家，这个英法等国眼中的另类，在苏维埃政权建立之初，英法等协约国就曾经对其进行武装干涉而遭到失败，但苏俄也丧失了大量沙俄占领的领土。1922年，苏联成立，但英法美等西方国家依然对其采取敌对态度。1925年，列宁去世后，约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林（Иосиф Виссарионович Сталин）掌握了苏联最高领导权，并通过残酷镇压异己来稳固自己的权利。但同时苏联也逐渐成为世界主要的工业强国，1930年代末，苏联的工业产值已经超过了德国而达到了欧洲第一。

　　当德国法西斯政权崛起之时，英法美等西方国家就一直采取措施维护自身利益，英法等国家的绥靖政策除了维护自己利益免遭军事扩张势头正猛的德国损害以外，他们还有另外一个目的，就是将德国这股他们认为的祸水引向东方的另一个欧洲大国——苏联。在欧战战云密布的时候，斯大林对英法的妥协极端失望，他宣布停止和英法等国的军事联盟谈判，转而和纳粹德国修好，以实现自己的利益。同时，德国因为避免在东西两线同时作战，也要寻求先稳住苏联。这时，苏联和德国开始互相接近。这时的德国和苏联，欧洲这两个被认为是最强大的专制国家，虽然曾经是不共戴天的仇敌，却因政治现实令他们双方抛弃了西方国家认为是无法逾越的意识形态的鸿沟，签署了《苏德互不侵犯条约》（《莫洛托夫-里宾特洛甫条约》）。该条约中包括了“秘密附属议定书”（苏联一直否认该协定书的存在），划分两国在波兰、波罗的海三国、芬兰以及东欧其他国家的势力范围。这时，当时世界面积最大的国家、世界第二的工业国和德国媾和，让英法独自面对强悍的法西斯德国，只能吞咽自己绥靖政策种下的苦果。