新华网北京9月7日电（记者余天恩）今年9月8日是第40个“国际扫盲日”。联合国教科文组织宣布，今年的主题是“文化与持续发展”。

　　1966年，联合国教科文组织第十四次大会决定，每年的9月8日为国际扫盲日，其目的是动员世界各国和有关国际机构同文盲现象作斗争，并希望通过国际扫盲日活动推动扫盲工作的开展，使各国适龄儿童都能上学、在校学生不过早辍学、成年文盲有受教育机会。

　　联合国还曾宣布，从2003年1月开始的十年为国际扫盲十年，以促进全球范围内扫除文盲的工作，努力实现在2015年以前将全球成人文盲总数减少一半的目标。

　　在国际社会共同努力下，近十几年的扫盲工作取得了显著的成绩，但距离2015年前使全球成人文盲率比2000年减少一半的目标仍然很远。

　　最新统计数据表明，目前，全世界15岁以上的成人文盲总量约8亿，约占全球成人人口的20％，其中，三分之二为女性。另外，全球有1．04亿失学儿童，其中56％以上是女童。大部分文盲都分布在非洲、亚洲和拉美地区的贫穷国家。在发达国家中也存在大量的文盲，仅美国就有4000万成年人无法给孩子读书读报，并无法辅导孩子做家庭作业。

　　造成发展中国家高文盲率的原因是多方面的。从人口发展角度说，发展中国家人口基数大，人口增长率高，经济相对落后，国家的教育投入难以与人口的增长成正比。从语言文化角度讲，多语种问题在发展中国家较为突出，非洲尤为严重。拥有1亿多人口的尼日利亚共有410种语言，仅有660万人口的贝宁也有近60种语言。从社会生产角度看，发展中国家现代化程度不高，一些工作的知识和技术含量不大，人们对文化知识的需求不十分强烈，文盲与否对社会生产不会造成太大影响。

　　随着科学技术的迅猛发展，发展中国家在面临科技、人才和资金困难的同时，也认识到发展教育的重要性。一些国家根据自己的情况，制定出许多适合本国国情的扫盲办法，取得了巨大的成绩。巴西从2003年起实施为期4年的全国扫盲计划，争取在2007年之前消除国内文盲。委内瑞拉总统查韦斯今年7月说，扫盲计划已使委内瑞拉的文盲率从一年前的6.6％下降到不足1％，可以说委内瑞拉已经扫除了文盲。

　　50多年来，中国的成人文盲率大幅下降。中国政府在2000年底实现了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的战略目标。2004年全国共扫除文盲204.58万人，青壮年文盲率控制在4％左右。为了表彰近年来在扫除文盲方面取得的突出成绩，联合国教科文组织将2004年国际扫盲奖“世宗国王奖”授予中国青海省，这一奖项还同时授予了毛里求斯和巴西。