眼前的张前东不善言词,黝黑的皮肤、敦实的外表。身为南桐矿业公司鱼田堡煤矿掘进103队队长的他,今年已39岁。

　　谈起鱼田堡煤矿穿水矿难事故,张前东记忆犹新。

　　2002年6月13日上午10点49分,位于南桐矿务局鱼田堡煤矿西侧的刘家河河床突然塌陷,河水以每小时约1万立方米的流量涌入矿井。

　　凭着17年的井下工作经验,张前东感觉到这不是井下正常的渗水现象。他知道,洪水会很快封死井下的一切通道。而正在井下工作的数百名工友都将无路可逃。他放弃了再走20分钟就能走出井口的机会,立即返身。在撤出4名工友后,他突然想起在井下800多米的地方还有个作业点,有8名工人在那里工作。这是矿井位置最低的一个地方。张前东挣开工友的阻拦又向井下跑去。下去后,他找遍了每个角落,发现人已经撤离了,稍稍放下心来。

　　好不容易才回到井下100米处,他远远地又看见一片闪动的矿灯。原来,这里还滞留着来自各个队的50多名工友。有的矿工开始在矿帽上刻上生死留言。看到越淹越深的洪水和不知所措的50多名矿工,他再次用井下电话和地面取得联系,确认只有向东面走,才有出去的希望。他安慰大家要镇静,迅速组织年轻力壮的工友洪应万和他“打前锋”,在一浪高过一浪的洪水中,他们艰难行走了2000米,来到了整个巷道中最高的地方。巷道高度超过3米,而当时的水面离顶端不到1米。此时,水位还在不断上升,巷道内水雾蒸腾,波浪翻滚,1米之内人都看不清。他一边不停地给工友们打气,一边借着微弱的灯光在水雾中搜索。在张前东的带领指挥下,经过4个多小时的艰难跋涉,他们终于走出了矿井。

　　有人问:“你明明知道前面是鬼门关,你真的不怕死吗？”

　　张前东说:“其实,我当时没想这么多。我只想我是共产党员,是队长,我有责任通知工友,决不能丢下工友不管。”

　　也有人问:“当你不顾安危,纵身滚下180多米斜坡,发现工友们已经撤离,后悔吗?”

　　张前东说:“我想,就算一去不回,我也绝不后悔,如果我不下去,万一有工友在下面遇难,那么,良心会一辈子谴责我,我可能一辈子吃不下,睡不着。”

　　多年来,张前东多数时间都在井下度过,在作业过程中,哪里最需要技术力量,哪里工作强度最大,他就扎在哪里。张前东自担任队长以来,平均每月下井25天以上,每月20天以上24小时值班。他所带领的掘进队平均每月超额完成任务,累计节约材料费达20万元,工程质量100%优良。因为工作出色,张前东先后获得全国“五一”劳动奖章、全国劳动模范等20多项荣誉称号。