祖先众灵土家奉，“八宝铜铃”舞平安

　　土家族概况：

　　土家族主要分布在湖南省湘西土家族苗族自治州、湖北省恩施土家族苗族自治州以及四川省和重庆市。土家族自称“毕兹卡”，意为“本地人”。

　　土家族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族，无自己的文字，长期以来使用汉文。

　　土家族信仰祖先崇拜和白虎宗教，道教也有一定的影响。

　　土家族历史悠久，约2000多年前就定居在今天的湘西、鄂西一带。其族源说法不一，一说是秦以后定居在湘鄂川黔交界的巴人后裔；一说是巴人与汉人融合而成。

　　土家族多住木屋，木屋中间的房间祭祖迎客，左右两间为“人间”，是起居饮食的地方。“人间”用壁板隔成前后两小间，后为卧室，前为伙房。较富裕人家，在正屋边配上吊脚楼，楼台腾空，楼上一般作“姑娘楼”，是姑娘们的活动场所，也是主人陪客人聊天的地方。

　　土家族服饰：

　　土家族服饰多以自织土布为衣料，青、蓝两种颜色较常见。土家族喜欢在衣边、头巾上镶五彩刺绣，质朴与华美搭配，十分别致。古书记载，土家男女服饰皆为一式，而今土家族服饰女装多为短衣大袖，左开襟，镶边筒裤，男装多为对襟短衫。

　　土家族饮食：

　　土家族以大米、苞谷为主食，以小麦、红薯、洋芋为副食；饮食普遍喜酸好辣，具有鲜明的地方特色；菜肴丰富多彩，具有浓郁的民族特色；茶文化、酒文化异彩纷呈；饮食器具和烹饪器具中铁器、木器、竹器各具特色；烹饪方法灵活多样。土家族最喜欢吃糯米糍粑。做糍粑时，先将糯米浸泡 、蒸熟，然后捣烂、压成圆形，风干几日，泡在坛中半月换一次水，经久不坏。吃糍粑时用文火烤熟，蘸上芝麻糖粉或酱豆腐，此外团馓、腊肉、油茶汤等也是土家族风味独特的食品。

　　土家族文化艺术：

　　傩戏是集戏剧、说唱、诗词、音乐、舞蹈为一体的综合 表演艺术，源于土家族祭神还愿的仪式。其舞蹈造型夸张，唱词通俗风趣。它与土家族“梯玛跳神”、“毛古斯舞”等都是古老的傩文化现象，至今还存活在湘西许多偏远山乡，被人文学界与史学界誉为“活化石”。

　　土家族摆手舞是一种祈求幸福、酬报祖先的舞蹈。它表现了土家族人的生产、生活、战争、神话传说等内容。

　　土家族节日：

　　土家族最大的节日是端午、四月八、过年等。另外还特别看重五月十五日。“同姓开亲”这种习俗现今只在永顺、保靖、龙山交界一带尚有保留。

　　社巴节是土家族最隆重的传统节日。届时，男女老少唱起“摆手歌”，跳起模仿农事活动、卫国征战的“摆手舞”，祭祀祖先，祈祝新年。土家族还有赶年节，那天是腊月二十九，比传统的春节提前一天。

　　土家族标志：

　　土家族人崇拜白虎，认为白虎是家神。在土家族居住地，有许多以白虎命名的地名，在器物和舞蹈中也有虎的造型。白虎标志性图案体现了土家族人勤劳、朴实、英勇、顽强的精神风貌。

　　土家织锦的历史悠久。作为湖南省乃至我国一种具有独特色彩的民族传统工艺而被推崇。“西兰卡普”是土家族著名的传统工艺，又称“土家织锦”。就是土家姑娘用一种古老的木腰机，以棉纱为经，对五彩丝线可棉线（当今也用毛线）为纬，完全用手工织成的手工艺品。它是以棉纱为经线，采用通经断纬，反面挑纹的方法，在古老的斜织机上织成的，其工艺独特，质地厚实，色彩斑斓，与蜀锦、壮锦并称为三大名锦。所谓“西兰”就是被面，就是花，两句连接起来，就是一种“带花的被面”。 现在又根据时代的变化织出了各种图案的壁挂、香袋、服饰、室内装饰等多种工艺美术品。

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