枫树芦笙蝶翩翩，接龙祭鼓绕苗山
苗族概况：
除贵州、云南、湖南西部有较大的苗族聚居区外，广西、四川、海南及湖北地区也有分布。
苗语属汉藏语系苗瑶语族。1956年制定了苗文的拉丁字母拼音文字方案。
苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜，也有部分人信仰天主教和基督教。
苗族主要从事农业，兼营油茶、油桐、漆树等经济林木业。
苗族地区盛产木材，因此过去的房屋多为木结构。建筑在山区的吊脚楼，一般分为两层，上层住人，下层圈养牲畜或堆放杂物。
苗族服饰：
苗族服饰式样繁多，色彩艳丽。苗族有“好五色衣裳”的记载；唐代大诗人杜甫也有“五溪衣裳共云天”的著名诗句。苗族妇女的服装有百多种样式，堪称中国民族服装之最。较有代表性的传统"盛装"，仅插在发髻上的头饰就有几十种。银饰在苗族服饰中占有十分突出的位置，特别是在女盛装中，银饰是必不可少的饰物。苗族银饰无论是品种、数量、造型风格，还是制作工艺，都在中国民族服饰中名列前茅。
苗族饮食：
总体来说，苗族以大米、小麦、苞谷等为主食。苗族喜食酸味，制作的酸食有酸辣椒、酸菜、酸汤、酸汤鱼等。苗族还常以酒示敬，以酒传情，不同时间、地点，不同的对象，饮酒的礼俗也有所不同，如拦路酒、进门酒、双杯酒、交杯酒等，不一而足，体现了苗族人民丰富多彩的酒文化。
苗族节日：
苗族的传统节日有苗年、四月八、跳花场、龙舟节、吃新节、杀鱼节、赶秋节等，其中以过苗年最为隆重。苗年相当于汉族的春节，一般在秋后举行。龙舟节是每年农历五月二十四至二十七日，此时万人盛装，云集江边，参加龙舟出发前的献祭活动。苗家有个传统的“祭鼓“节日，分十三年一大祭；六、七年一小祭。祭鼓是以“疆略”为单位举行的大规模祭祀活动。敬奉一个认为祖宗的灵魂都住在里头的木鼓。所以，祭鼓其实就是祭祖。
苗族歌舞：
苗族人民能歌善舞。苗族的“飞歌”高亢嘹亮，极富感染力；舞蹈有芦笙舞、板凳舞、铜鼓舞等，以芦笙舞最为普遍。“芦笙舞”(苗语称“究给”)是一种以男子边吹“芦笙”同时以下肢(包括胯、膝、踝)的灵活舞动为主要特征的传统民间舞蹈。芦笙舞在正月十五、三月三、重阳节等节日及建房、丰收、迎亲等日子里跳，舞姿多重下肢变化。民间群众性芦笙舞一般由二至五名男子吹芦笙领舞，其它人围一圆圈踏乐而舞，场面壮观、气氛热烈。竞赛性的芦笙舞一般在节日或集会上由少数技巧较高的男女表演，一般二至四人，动作有大蹲、屈身乃至仰卧、倒立等高难动作，很受群众欢迎。
苗族标志：
芦笙代表苗族文化，枫叶和蝴蝶代表苗族古歌中枫树和蝴蝶开创人世的传说。
苗族中有枫叶标志性图案，在黔东南《苗族古歌》中记载，人类的始祖是从枫叶树心里生长出来的，因此，这部分苗族人曾以枫木树作为标志性图案。苗族中有蝴蝶标志性图案,《苗族古歌》认为，“妹榜妹留”（即蝴蝶妈妈）是人类的始祖，因此他们有举行盛大的“吃轱脏”仪式祭祀蝴蝶传统。苗族有关蝴蝶的神话，流行地区仅在黔东南一带，其中燕宝版的大概内容是：枫树被砍倒后，树根变成了布谷鸟和黄鹂，树梢变成了脊宇鸟，树叶变成了燕子，树疤变成了蝉儿，木片变成了虱子，树桩变成了铜鼓，树心变成了蝴蝶妈妈，即妹榜妹留。蛀虫蛀开树皮，妹榜妹留头发乱糟糟地出世了，用兜勒油擦后，头发才光滑。她叫神仙为娘，天池煮鱼给她吃。妹榜妹留十二岁开始谈情说爱，她在河边漩水滩与水泡恋爱，而且很忠贞，鱼鼠来与她谈，她不为所动。妹榜妹留谈了十二夜，后来生了十二个蛋。生蛋后，妹榜妹留自己不会孵，于是脊宇鸟来给她孵。孵了三年多，终于孵出了雷公、水龙、蛇、虎、羊、大象、野猪及人类祖先姜央。苗族标志性图案中有芦笙，因他们的舞蹈以芦笙舞最为普遍，作为文化和感情的象征。
在苗族中则有关于“龙人”的传说，认为大地是先有龙身人首的“龙人”，再由“龙人”生出人类的始祖。因此，不少苗族地区都流行“招龙”、“接龙”、“安龙”等祭祀活动，并设“龙岩”、“龙室”，把龙作为自己的民族标志或保护神。
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