新华网柏林9月18日电（记者袁炳忠）提前一年举行的德国第16届联邦议院选举当地时间18日上午8时开始投票，德国选民陆续前往各地投票站为这场颇具悬念的选举投票。

　　现任总理施罗德和其主要竞争对手、基民盟领导人默克尔当天将分别在汉诺威和柏林投票。各地投票的初步结果将于当晚6时以后陆续揭晓。新组成的议会将选举下一任德国联邦总理。

　　在首都柏林，当天天气晴好，艳阳高照。各电视台因此纷纷预测，今天的投票率可能会较高。据统计，本次大选，德国注册登记的合法选民约6200万，共有25个政党取得了参选资格，3648名候选人将角逐598个联邦议院议席。

　　根据德国选举法，每个选民拥有两张选票，第一票选举本选区的议员候选人，第二票则投给党派。直选议席占联邦议院全部议席的一半。而各党派在联邦议院中的席位比例则取决于其第二票的得票率。德国选举法还规定了5％限制条款，即只有至少获得3个直选议席或5％以上第二票得票率的政党才能进入议会。

　　德国第16届联邦议院选举本应明年举行。由于执政的社民党在今年5月北威州地方选举中的失利导致了其执政能力进一步受到制约，施罗德要求提前大选。但媒体普遍认为，由于德国经济增长乏力，失业率居高不下，这次大选对施罗德不利。

　　根据最新公布的民意调查结果，以施罗德为首的社民党和绿党执政联盟的支持率为39．5％；而以默克尔为总理候选人的反对派的支持率约49．5％，并不能确保获得半数以上议院席位。因此本次大选的竞争十分激烈，双方都已表示将为每一张选票而战。（完）（来源：新华网）