新奥尔良市在飓风“卡特里娜”肆虐后如何迅速实现灾后复兴？这个念头一直萦绕在市长雷·纳金脑海。所以他制定了一个雄心勃勃的计划，要在几个星期内使50万新奥尔良市民中的18万人重返家园。
他的计划遭到广泛质疑，质疑者从美国总统布什、领导救灾工作的海岸警卫队副司令萨德·艾伦到路易斯安那州长凯瑟琳·布兰科。他们的苦口婆心没有动摇纳金市长的决心。
但是，新的热带风暴“丽塔”正在转变成飓风，并可能“光顾”新奥尔良市的警告终于让固执的纳金在19日改变主意，从主张“返城”变为呼吁“撤离”。
救灾人员也要撤光
雷·纳金19日召开新闻发布会宣布：“我们将停止重新返回新奥尔良市。”
“我们的防洪堤依然很脆弱，我们的抽水站依然运行不足，任何冲着这儿来的风暴都可能令奥尔良教区东岸遭受重大破坏，所以，我希望所有人能撤离（新奥尔良）。”
纳金估计，如果风暴“丽塔”带来9英寸（大约23厘米）以上的降水和3英尺（大约0.91米）高的大浪，新奥尔良市很有可能重现飓风“卡特里娜”带来的悲剧。
“你们要做好准备，在21日疏散避难，或者更早。”纳金警告说。
按照设想，连同救灾的国民警卫队在内3万多人将于21日前撤出新奥尔良市。
纳金的“出尔反尔”让已经返回新奥尔良的人们很不爽。内衣店老板德尔·朱认为，因为一个徘徊在佛罗里达的风暴而离开新奥尔良太幼稚，他说：“我们能去哪儿？我们能去干嘛？我哪儿都不去。”
酒吧侍应生多弗觉得市长纳金又小题大做了，“他这段时间一直反应过度，他太情绪化。”
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“担心防洪堤还会决口”
纳金召开新闻发布会六个小时前，布什对纳金的重返计划发出强烈质疑。“如此接下来还有很多降水的话，陆军工程部队担心防洪堤还会决口。”布什在白宫告诉记者：“市长有个梦想，要让这个城市重新站起来。但是我们也需要面对现实，让人们重返新奥尔良还面对许多困难和障碍。”
按照纳金公布的重返计划，今后10天内将安排18万人分批返回新奥尔良受灾最轻的几个区。但是，这一计划遭到联邦政府的反对。
丽塔逼近灾区
促使纳金市长改变主意的还是尚在佛罗里达附近徘徊的热带风暴丽塔。
根据美国国家飓风中心发出的警报，丽塔很有可能在20日接近或抵达佛罗里达群岛，并在通过墨西哥湾温度较高的水域时，形成风速高达每小时178公里的飓风。
截至当地时间19日晚上11时，风暴丽塔中心位于西佛罗里达群岛东南部430公里处洋面，目前正以每小时约22公里速度向西北方向推进。
从目前的趋势来看，曾经遭受卡特里娜飓风袭击的灾区正好在丽塔的途经路线上，情况不容乐观。
路易斯安那州紧急预备部门官员说，州里已计划把1.3万生活在公共避难所的飓风卡特里娜灾民转移到离海岸更远的地方。并且建议新奥尔良市等几个易受波及的城市居民在21日早上之前撤离。
丽塔兵临城下，雷·纳金再不敢掉以轻心：如果我们要离开，我宁可犯保守主义错误，也要确保每个人撤离。 作者：冯武勇（新华社供本报特稿）
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