新奥尔良市长纳金曾计划在几星期内使50万新奥尔良市民中的18万人重返家园，总统布什、海岸警卫队副司令艾伦、路易斯安那州长布兰科的苦口婆心都没有动摇他的决心。

　　然而，热带风暴“丽塔”转变成飓风，并可能“光顾”新奥尔良的警告终于让纳金在19日打消主意，从主张“返城”变为呼吁“撤离”。

　　市长 改弦易辙

　　纳金19日召开新闻发布会宣布：“我们将停止重新返回新奥尔良市。”他说：“我们的防洪堤依然很脆弱，我们的抽水站依然运行不足，任何冲着这儿来的风暴都可能令奥尔良教区东岸遭受重大破坏，所以，我希望所有人能撤离。”

　　纳金估计，如果“丽塔”带来23厘米以上降水和0.9米高大浪，新奥尔良很有可能重现飓风“卡特里娜”带来的悲剧。按照设想，连同救灾的国民警卫队在内的3万多人将于21日前撤出新奥尔良。

　　纳金的“出尔反尔”让已经返回新奥尔良的人们很不爽。

　　内衣店老板德尔多认为，因为一个徘徊在佛罗里达的飓风而离开新奥尔良市太幼稚。他说：“我们能去哪儿？我们能去干嘛？反正我哪儿都不去。”

　　酒吧伺应生多弗觉得市长小题大做：“他这段期间一直反应过度，他太情绪化。”他表示除非强制撤离，他不想再离开新奥尔良。

　　布什 软硬兼施

　　此前，纳金坚持重返新奥尔良计划，受到美国总统布什的强烈质疑：“如果接下来还有很多降水的话，陆军工程部队担心防洪堤还会决口。”布什说：“纳金市长工作很努力，他有个梦想，要让这个城市重新站起来，我们愿意分享这个梦想。但是我们也需要面对现实，重返新奥尔良还面对许多困难。”

　　按照纳金原定的重返计划，10天内将安排18万人分批返回新奥尔良受灾最轻的几个区。但是，这一计划遭到联邦政府的反对。领导救灾工作的海岸警卫队副司令艾伦说，新奥尔良现在缺乏大部分基本生活条件，例如饮用水、下水道和民用电。布什为艾伦撑腰说：“纳金市长应该听从他(艾伦)的意见，新奥尔良人也应该听从他的劝告。”

　　“丽塔” 日益逼近

　　但促使纳金改变主意的，还是飓风“丽塔”。美国飓风中心20日宣布，来自大西洋的热带风暴“丽塔”已升级为一级飓风，正朝美国南部移动，并给美国东南部海域的佛罗里达群岛带来了大风和暴雨。

　　当地时间20日上午8时，飓风“丽塔”的中心位于佛罗里达群岛基韦斯特市东南160公里，风速最高达每小时144公里。从目前的趋势来看，曾经遭受“卡特里娜”飓风袭击的灾区正好也在“丽塔”的途经路线上，情况不容乐观。

　　路易斯安娜州紧急预备部门官员说，州里已计划把1.3万生活在公共避难所的飓风“卡特里娜”灾民转移到离海岸更远的地方，并且建议新奥尔良市等其他几个易受波及的城市居民在21日早上之前撤离。

　　“丽塔”兵临城下，纳金再不敢掉以轻心：“宁可犯保守主义错误，也要确保每个人撤离。” 冯武勇

　　(新华社供本报特稿)

　　“丽塔”已经给古巴西北部地区带来了洪涝灾害