遥远太空中神秘的红色星球———火星一直吸引着人类探索的目光。据美国宇航局日前披露,美国一家新成立的四方公司(4FRONTIER)计划,用20年左右的时间在火星上建立一个小型的人类定居点,并逐渐将火星变为人类的一块新“殖民地”。
这个计划听上去离普通人颇为遥远,但四方公司计划,2007年之前在地球上模拟火星家园建立一个2250平方米的基地公园,向游客收取参观费用,以此来募集整个火星移民项目的启动资金。据悉,这个规模庞大的项目需要2500万美元(约合2亿元人民币)的启动资金。该公司估计,到2010年,仅模拟火星家园的门票收入就可达700万美元。
地球不可靠火星建新家
到模拟火星家园去体验一下外太空生活,应该是一种很有趣的体验。但人类为什么要到火星去安家落户呢?四方公司的创建者是一群疯狂的“火星追星族”,他们的答案是:首先,人类需要探索发掘新的领域,而火星定居点计划恰好可以满足人类智力和技术方面的挑战。其次,没人可以预知地球未来的命运。谁也不敢保证人类不会在行星碰撞、战争、疾病和其它灾难中不幸“灭绝”,而火星则可以为人类提供避难所。
四方公司的殖民火星计划是:先由一组宇航员携带建造房屋的材料和工具登陆火星,在那里建立基地。预计到达火星的旅程将花费几个月时间。由于火星大气有毒,移民到达火星后,只能在注入新鲜空气的封闭空间内生活。然后,这批先遣队员将尽可能地就地取材,扩建火星基地。
太空占地盘谁说才算数
美国总统布什早就宣布将对火星进行探测,但四方公司认为,严重的官僚作风让政府根本办不成大事。而且太空之旅正在日益成为一项大生意,该公司在这一领域的投资必将带来丰厚利润。但目前的一个关键问题是,在太空开辟殖民地是否合法。1967年的《外太空公约》明确地指出,任何国家都不能将太空的任何部分占为己有,同时所有的国家都应该同意太空的和平利用。世界上主要的具有太空探索力量的国家都签署了这一公约。但这一公约并没有涉及私营企业,一些太空学者也认为,外太空应该为商业开发预留空间。1979年,《月球公约》明确禁止任何个人对地外空间中不动产的所有权,并认定太空资源作为“人类共同的遗产”。但目前全球只有5个国家签署了这一公约,
地震加风暴火星不平静
另据报道,美国科学家日前公布了探测器“火星全球勘探者”发回来的火星图片,展示了火星表面近年来激动人心的变化,包括新出现的沟壑和石块的痕迹等,这说明火星可能比人们想像的还要活跃。
“火星全球勘探者”目前在环绕火星的轨道上飞行,已经对火星进行了9年的探测。与2002年拍摄的照片相比,火星沙丘上出现了两个新的沟壑。同时,在火星表面的另一个地方,探测器还“捕捉”到了大石块滚过、压过的痕迹。科学家的分析认为,可能是因为强风或者地震的作用,许多大石块从火星的斜坡上滚下来,因此在火星表面的陨石坑上留下了痕迹。另外,在火星南极附近,一些二氧化碳的沉积物近年来也出现了收缩状况。相关图片显示,这些二氧化碳的沉积物比过去缩小了,科学家认为,这说明火星上可能一直和正在经历气候变化。本报编译组编译
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