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9月2日，飓风灾区得到疏散的民众在休斯敦天文馆避难。
经过“卡特里娜”飓风的洗礼以后，美国再次直面“丽塔”飓风的挑战。 “卡特里娜”飓风过后19天，新奥尔良依然惨状一片，教堂前的雕塑也遭到了损坏。 9月21日，佛州特遣救灾部队成员艾登·雅克布在新奥尔良第9区搜寻幸存者踪迹和遇难者尸体。 9月1日，密西西比州的两名女童在高速公路旁边的水沟里洗脸。这里由于“卡特里娜”飓风的袭击已经没有电力和水源供应。 9月22日，得克萨斯州和路易斯安那州数百万居民为躲避“丽塔”飓风而踏上撤离之旅。
现在“卡特里娜”飓风已然过去，丽塔飓风虽然正奔袭得州，但当地政府的疏散行动也早已展开。对政府的批评逐渐减退，飓风灾区的重建也已经提到议事日程，但是，更深层次的、对于社会的影响慢慢开始显现。
国内贫困问题
灾区穷人难弃财产
上升的经济潮水不再能够托起所有的船，近些年美国的贫困人口正在持续增长，而贫困所引发的社会问题在新奥尔良都能找到踪影。那些不愿撤离的穷人们并非没有逃命的交通工具，而是舍不得家里的那点财产。
美国人第一次意识到，世界超级大国竟然对身边发生的自然灾害束手无策。许多居民因为缺少淡水、食物和有效的医疗救助而无辜死去，特别是老人和孩子。而且，受害者几乎无一例外都是黑人和贫民。
“卡特里娜”飓风再次提醒了美国政府和媒体，即使是美国这样的世界超级强国，贫穷也依然存在。根据最新的统计局报告，目前的贫困人数已经达到3700万，较2003年上升了110万。当飓风来临时，清一色的穷人和黑人被新奥尔良的洪水围困，却没有汽车可以救助他们脱离险境。严酷的事实再次暴露出美国的种族和阶层差距，也证明了弱势人群面对自然灾害时如何无依无靠。
一场像“卡特里娜”飓风那样的灾难剥去了美国的光环。飓风过后，美国人终于开始将他们目光的焦点聚集到了曾经被有意无意淡忘掉的贫困、种族和阶级问题上。这是不是意味着一场针对贫穷的新的战争呢？
美国参议员巴拉克·奥巴玛说：“我希望我们认识到，新奥尔良的人们并不仅仅是在飓风的时候才被抛弃的，他们在很早以前就被抛弃了。他们被抛弃在那些街道中的抢劫和谋杀中，被抛弃在水准低下的学校里，还被抛弃在了那些破旧的房屋、恶劣的卫生条件以及普遍存在的绝望感当中。”
上升的经济潮水不再能够托起所有的船。半个多世纪以来，美国在2004年第一次出现了连续三年的经济增长，然而贫困人数也在增长。在将近3亿的美国总人口中，生活在贫困线（三口之家年收入14680美元）以下的人数达到了3700万，比去年增加了100万。随着“卡特里娜”飓风为墨西哥湾地区带来的冲击，这个数字今年肯定会增加得更多。
在经过40年的研究之后，美国国内仍然在为贫困的原因争论不休。自由派认为，问题的根源在于倾向于富人的经济体系，但是保守派则责备缺少上进心的穷人文化。事实上，贫困的根源在于这两者的结合———经济方面和个人方面的不幸纠结在一起，远远不是缺乏资源或者教育所能解释的。
家庭问题是相当重要的，婚姻正常的家庭往往比女性单亲家庭的经济状况要好。饥饿、犯罪、吸毒以及种族间的歧视问题也许可以获得缓解，而另一些与贫困相联系的问题可能又变得严重，比如工资没有增长、社会隔绝，以及更加微妙的、以阶级为基础的种族问题等等。
而所有的这一切，都能够在“卡特里娜”到来前的新奥尔良找到。
从2001年开始，美国减少了270万个制造业就业岗位。新奥尔良的制造业岗位减少得更早一些，并被类似餐饮、旅游之类的工作取代，但是这类工作一般待遇较差，而且不包含医疗保障。对于美国的穷人来说，那种低收入的工作就足以支付基本生活开支的想法已经变成了残酷的笑话。
德洛丽丝·埃里斯就是一个很好的例子。在她的生活被“卡特里娜”弄得天翻地覆之前，这名51岁的新奥尔良市民居住在这座城市的第9区。
埃里斯高中时就由于怀孕而辍学，之后她曾经靠着救济过了一阵子，后来开始做一些最低工资的工作。在“卡特里娜”袭击新奥尔良前夕，她正在一所学校里做看门人，拿着她这辈子最高的薪水———每小时6.5美元，没有健康保险或养老金。
她说：“我一辈子都在努力工作，但是我什么都买不起。我并不是说要跟那些有钱人平起平坐，我只是想生活得好一点。”
埃里斯就像几乎所有贫穷的受灾者一样，她没有银行账户，但是在飓风到来之前，她曾经拥有过音响、冰箱、洗衣机、两台电视机和一辆累计行车里程已经超过10万英里的小车。这种情况在美国的穷人中也是很普遍的，像那些更富裕的美国人一样，穷人们也尽可能地在个人消费品上花钱。不过这些往往就是他们仅有的财产了。
那些非洲裔美国人在接到飓风警报后，迟迟没有疏散离开新奥尔良，其原因并不是像普遍宣传的缺少汽车那么简单。他们其实是不愿意扔下自己仅有的一点财产。
约翰·爱德华兹在竞选副总统失败以后，花了将近一年的时间研究“两种美国人”的问题。他说，为那些穷人开立银行账户是非常关键的———不仅仅为“卡特里娜”飓风灾民，对其他美国贫困人口来说也一样重要。
种族歧视问题
人为隔阂猛于天灾
飓风过后社会动荡，白人可以是“拿”着食物，而黑人则多半被媒体描述为“抢”来的食物。人为隔阂的累积效应，比飓风等自然灾害更具破坏性。
《社会融合的失败》一书的作者谢勒尔·卡辛发现，尽管目前在住房方面的种族隔离是1920年以来的最低水平，但是却只有5%-10%的有色人种住在稳定的、融合的社区里。而且，公立学校也几乎完全是种族隔离的，这种种族隔离并不是像从前那样通过法律实现的，而是通过人们选择居住地的结果实现的。在美国居住的位置正逐渐成为决定命运的核心力量———出生区域将决定你的成长是伴随垃圾的毒气，抑或是毗邻安全自由的公园和人行道，你的孩子是否可以进入较好的公立学校，你是否可以获得更好的工作和健康的生活，甚至还将决定你可以活多长时间。
人们对社会上广泛存在的不平等常常视而不见，比如贫困区域的居民不得进入安全的公园，或者是销售新鲜蔬菜的超市；他们的子女发生哮喘病的概率较正常人高出许多；排外的土地政策限制贫穷居民自由迁入。这些人为隔阂的累积效应，比飓风等自然灾害更具破坏性。
虽然越来越多的黑人和白人都开始分别与西班牙后裔融合，但是黑人和白人互相融合的情况仍然比较少。正是这种隔离阻碍了很多灾民的疏散工作。
上个十年，政府已经在全国范围内拆除了7万套安置房，但房子拆掉以后，住在那里的人就等于被遗弃了，他们必须自己照顾自己。尽管人人都同意向他们发放住房券是一个好主意，可是等候的名单通常已经排到了5年之后。
贫困问题也加剧了种族歧视，这一问题在“卡特里娜”飓风到来之后就清楚地表现出来了。
雅虎新闻的读者注意到，当一群浸泡在水里的白人被描述成“拿”着食物，而另外一张图片里“拿”着食物的黑人被形容成“抢劫者”。市区的白人警察至少关闭了一座桥来阻止一群黑人逃到白人区。两天当中，一个来自圣伯纳教区的白人的士司机挽救了几十个受困者———全都是白人。“黑鬼就是黑鬼！”他对《新闻周刊》的记者说，然后他又重复了一遍。
2004年，布什总统调运了大量物资给刚刚遭受到飓风袭击的佛罗里达，没有人被搁置怠慢。两者之间巨大的差异不是缘于种族，而是政治，因为那些飓风来得正是时候，就在选举前。
奥巴玛作为惟一的美国黑人参议院议员，他说：“认为（政府）不称职的观点是色盲“。虽然与说唱歌手肯亚·韦斯特对布什政府的指责不同，并不存在恶意，但他也认为，联邦政府对于”卡特里娜“飓风的反应还是表现出政府方面”一贯的消极和漠不关心“。
《种族不平等剖析》一书认为，正是这种一成不变的种族耻辱，而不是公开的种族歧视，导致黑人持续贫困。作者劳里解释说，这是一种在学校和工作期间自我强化、一成不变的恶性循环。比如，一个白人职员也许会根据先前的经验认为他所雇用的黑人员工有可能不来上班或者迟到，因此他会更加密切监督他们。而由于厌恶这种详细的检查，黑人认为他们正在蒙受无礼，因此他们有所行动，反过来又强化了白人老板心中的成见……大家不欢而散。
撤离到亚特兰大的马格利特·舒波尔是一位刚刚退休的郊区中学校长。“我在新奥尔良住了一辈子，却没有意识到有那么多人在经济上都在受罪。如果你相信社区这个概念，那么我们都有责任。”她准备回到学校做志愿者，“我们都需要努力推动事情运转下去。”
被废弃的房子上画着红色的“X”，窗户上用喷漆写着在房子里找到的尸体数目。法式街区和花园区一片肮脏荒芜，到处是被水冲来的废电线、破汽车和瘪掉的轮胎。在新奥尔良，仅剩的那些活人都在忙着统计死者的数量，这是如此艰巨和严酷的任务，甚至连验尸官们都不敢猜测，在逐渐退去的潮水下，还躺着多少具尸体。
布什总统已经誓言重建这座曾经繁华的城市，但是有关飓风、死亡和饥饿的悲惨回忆仍然挥之不去，很多人不敢相信，这样的情景会发生在美国这个世界上最富裕的国家。就像一名英国电视主播在看到飓风后灾民流离失所的画面后惊呼的那样：“这看起来像卢旺达！”
近日的美国《时代》周刊以《系统故障》为题，发表了对此次“卡特里娜”过程中美国官僚体制的逐层剖析。
新奥尔良
市长的督导
在新奥尔良这样一个以旅游业为经济支柱的城市，市长纳金在疏散问题上的犹豫也许情有可原。然而这只是冰山一角，新奥尔良乏善可陈的救灾应急措施在七年前就埋下了惨剧的隐患。
不管看起来是如何地毫无准备，新奥尔良曾经是有自己的救援计划的。在飓风过后的一周，新奥尔良市长雷·纳金曾经向《华尔街日报》简单描述过自己的计划：“把人们送到地势较高的地方，通过联邦和州政府为他们空投救援物资。”
在飓风袭击新奥尔良前48小时，这位市长在新闻发布会上要求人们进行疏散。他宣布：“这不是测试，这是真正的应对政策”。但是直到那时候，他都没有发布强制疏散令，而邻近的一个教区已经发布疏散令了。根据《新奥尔良时报》的一篇报道，纳金市长说，他当时正在要求他的手下研究是否应该发布强制疏散令，因为这种情况没有先例。
事实上，纳金的犹豫很大程度上是担心自己需要为毫无必要地关闭旅馆和其他生意而担上责任。对于类似新奥尔良的城市来说，这样的担心是非常实际的。在新奥尔良这样以旅游、餐饮业为支柱的城市里，任何地方都有许多游客，疏散起来的代价是非常昂贵的。曾经在1992年遭受“安德鲁”飓风袭击的佛罗里达州戴德县紧急管理主任凯特·黑尔说，沿海地区每一英里的疏散费用需要100万美元，“你必须关掉所有的生意，这并不是能够轻松作出的决定。”
但是，是否早一点发出疏散令，情况就会有很大不同呢？也不见得。
就像每一场飓风都会出现的情况一样，一些人不愿意离开，理由是多种多样的，当然也包括他们没有离开的能力。事实上，纳金的疏散计划本身就估计，大约有10万居民将没有离开的交通工具。因此，在新闻发布会上，纳金市长宣布，穹顶体育场将成为那些有特殊需要的人们最后的选择。不过即使是在那时，前去避难的人们也被希望自行携带至少足够三四天的食物和饮料。
早在1998年，穹顶体育场就曾经由于在飓风来临时应急措施不力而臭名昭著。又过了7年，新奥尔良城仍旧没有储存足够的燃料、食物及其他供给来应付飓风。
纳金市长和州政府的官员在那个周末制定了一个复杂的交通疏散计划，打算将灾民疏散到邻近的三个州。根据这个计划，灾民们需要至少移动80英里才能脱离飓风的危害，假如人们都有自己的车，那么这个计划可能会奏效———根据估计，80%的居民可以按照这个计划得到疏散———如果他们有车的话。
在飓风到来前24小时，纳金市长终于发布了强制疏散令。一些大巴被派去将那些没有汽车的人们运送到大圆顶体育场，以便保证他们安全度过飓风。但是，没有迹象显示这些大巴把人们运出了城市，运送到洪水无法到达的地方。另外，还有几百辆大巴没有付诸使用，最后被洪水吞没了。而这样的交通问题早在2004年的一次模拟飓风演习中已经露出苗头———路易斯安那州举行的那次模拟演习的报告警告说，交通将成为主要难题。
在任何大灾之前，当地救灾官员的首要责任就是疏散医院、疗养院以及有特殊需要的人群。
但是，在“卡特里娜”到来的时候，除了一些民间的疏散之外，整个城市并没有系统的、应对特殊挑战的疏散方案。
尽管在2003年花费700万美元设置了通讯系统，但是飓风到来的时候，新奥尔良各地救灾官员们并没有立即被联系到。在飓风袭击新奥尔良之后没有多久，警方、消防队和纳金市长使用的无线电就用光了电池，接着他们的卫星电话也没法充电。而这个时候，座机和移动电话的讯号早就已经中断。在两天的时间里，纳金市长跟他的紧急救援部队与外界的通讯完全被切断。令人不解的是，为什么他们没有使用城市的移动通信控制中心？
在佛罗里达，这里的情况就与新奥尔良形成鲜明对照。佛罗里达州全州的应急官员们都通过一个卫星电话系统被“捆绑”在一起，各地方和州的有关当局也高效率地保持热线联系。而在得克萨斯位于奥斯丁的紧急指挥中心内，高科技通讯专家们也在救灾会议中占有一席之地。
路易斯安那州
女州长的经验
她亲临飓风避难所体察民众窘境，她深知所辖灾区最需要何等帮助，但是这位经验不足的女州长对灾情估计不足，而这个错误造成的恶果也已经无法弥补。
在8月31日，“卡特里娜”已经在新奥尔良肆虐2天了，路易斯安那州女州长凯瑟琳·布兰科的神经也快崩溃了。
此前一天晚上，没有带任何助手，她和她的丈夫突访新奥尔良穹顶体育场。在这里，他们看到了令人绝望的情景———体育场里挤满了灾民，屋顶在漏雨，已经开始有人死亡。
没人会误解布兰科没有作出努力———她按部就班地履行了作为州地方长官的职责———在飓风来袭的前一天，她就宣布了紧急状态，命令国民警卫队待命，重新部署交通，确认为那些不在危险地区的教区准备了避难所和救灾物资。当疏散令发出以后，她立即开始向联邦政府要求支援。
但是，这并没有掩盖她效率低下和经验不足的事实。她应该向布什要求7000张帆布床吗？需要200条救生艇？还是要求第82空降部队支援？布兰科后来在接受采访时承认：“我没有给他一个清单，或者任何详细的数字”。然而除了新奥尔良市长以外，就没有人比布兰科能更清楚地知道到底需要什么、这种需要有多么紧急。
直到9月1日，飓风过后的第三天，布兰科才提供了需要救援的详细内容：4万名士兵、城市搜索救援队、大巴、水陆两用车、移动太平间、运水车、冰、食物、营房，以及通讯系统等。
路易斯安那州
的官员承认，布兰科不切实际地过于依赖美国联邦应急管理局对于提供疏散车辆的保证。直到又过了一天，布兰科才发现那些巴士仍然在从其他州调来新奥尔良的路上，这才不得不命令官员们去组织本地的巴士。
布兰科承认自己犯了错误：“我本来应该安排更多的直升机和救援人员待命的。我们没有预料到洪水。我本来希望能够尽快得到联邦政府的回应，但是我们不得不承认，我们需要更好的交流渠道”。
联邦应急管理局
飓风来袭纸上谈兵
新奥尔良
备受煎熬的时候，美国联邦应急管理局却在组织消防员们听关于性侵害的讲座，根本没有救灾经验的局长依旧在为自己辩解。显然，夹缝中的联邦应急管理局已经不堪重负。
首先，尽管早就接到不同飓风专家关于“卡特里娜”灾难性后果的预先警告，联邦应急管理局局长麦克尔·布朗却一直等到风暴开始后5个小时，才打算派出1000名联邦工作人员去应对飓风后果。当在新奥尔良的人们开始死亡的时候，一些邻近地区的医院、避难所和救援人员却很悠闲。外国已经对华盛顿的呼吁做出反应，随时准备提供救援物资，但是他们却被告知需要等待数天，美国联邦应急管理局才能明确如何处理救援物资。佛罗里达州的一支汽船队要求参加救援工作，但是联邦应急管理局却不许他们进入新奥尔良。
许多灾难专家都认为，联邦应急管理局的表现，就像那场飓风一样是可以预期的。在2000年，联邦应急管理局的重要性和资金投入就一直在被削弱。“9·11”事件以后，联邦应急管理局被新设立的美国国土安全部合并。此后，联邦政府为地方和州政府应对灾害拨款的75%都被指名用于反恐。
现在，已经有来自国会的呼声要求把联邦应急管理局重新划出来成为内阁中的独立机构，也有一些呼声要求布朗辞职。白宫最终把布朗召回了华盛顿，并宣布由海岸防卫队中将塔德·阿伦负责重建工作。然而，像FE鄄MA这样只有6000名员工却负责全美紧急事务处理的小单位，需要和国防部、国土安全部甚至交通部分享国土安全的预算大饼，光是区区一个FEMA局长很难有效地取得应有资源。一些专家认为，问题的严重程度并不是开除布朗就能解决的：“整个体系已经被破坏了，开除布朗也不能把它修补起来”。
国土安全部
反恐防灾孰轻孰重？
新官上任的国土安全部部长切尔托夫是个名副其实的反恐部长，疲于应付功能失调的庞大机构。作为救灾指南的《国家应对报告》在飓风面前也被证明很不完善。
由于所犯下的错误，布朗在某种程度上成为了其他一些人救灾不力的替罪羊。不过，作为联邦应急管理局长，布朗只是美国第二大政府机构美国国土安全部下面的一个二级官员。
作为前联邦法官、检察官以及司法部犯罪处的前任负责人，美国国土安全部部长迈克·切尔托夫有着令人印象深刻的工作经历。
8月31日，切尔托夫宣布，他对政府应对卡特里娜的措施“极为满意”。次日，他与布什总统、切尼副总统以及另外5名国会领袖的会晤中，不顾新奥尔良的混乱和绝望情况，坚持说实际情况并不像媒体报道的那么糟糕。参议院民主党领袖哈里·雷德当时反驳说：“不那么糟糕？打开你的电视！”而当他从美国公共广播电台一名主播那里听到，有成千上万的人在新奥尔良束手无策地挨饿和等死时，切尔托夫再次否认，并声称记者夸大其词。
切尔托夫今年初上任，接管的是一个严重功能失调的机构———广受非议的反恐系统、消耗在办公室与管理方面的巨额经费，此外还有一份长达426页的《国家应对报告》。这份报告被称为是“推进美国对灾害和恐怖主义威胁反应的大胆一步”。报告详细描述了有关当局在面临灾难时应该采取的措施，被评价为“在事件超过地方和州政府能力时，保证联邦政府接手救援工作”。
美国国内安全专家吉姆·卡拉法诺认为，该计划失败的原因在于，这个计划假定州政府和地方当局能够在灾难的最初72小时内作出反应，但是在“卡特里娜”飓风到来的时候，州政府和地方政府的反应缺失，而联邦政府并没有及时接手，因此就出现了头72小时的空白。
尽管灾后投入了国民卫队，但无论是数量还是救援能力都明显不足，一个重要的原因就是大量国民卫队开赴伊拉克和阿富汗，另外由于伊拉克战争，美国财政捉襟见肘，从而也压缩了防护自然灾害方面的资金投入。
布什总统已经誓言重建新奥尔良这座曾经繁华的城市，在应对新的飓风“丽塔”袭击时，联邦政府和州政府有关当局也吸取了“卡特里娜”飓风的教训，高效有序地指挥着救灾重建工作。正像一位新奥尔良市民说的那样，“我们都需要努力推动事情运转下去。”本报记者马晶综合报道
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