在人们的印象中，数学建模竞赛从来是理工科学生的天下，最近在全国同时开赛的“2005高教社杯全国大学生数学建模竞赛”出现了令人惊奇的现象：来自北京师范大学、北京语言大学、上海外国语学院、北京第二外国语学院的文科类学生出现在报名参赛的队伍中。

　　这次大赛全国组委会副主任、北京理工大学的叶其孝教授对此并不惊奇，他告诉记者，早在几年前就有武汉大学图书馆系的学生报名参加这一赛事。他说：“虽然文科学生参赛并不具有普遍性，但是这种现象说明一种趋势，即数学在文科的教学与研究中正在发挥越来越大的作用。”

　　大赛北京赛区组委会副主任、北京师范大学的刘来福教授告诉记者，他们学校的对外汉语学院由于无法算出汉语研究领域中的很多数学指标，因而到数学系请一些本科生去帮忙。还有一位英语的博士生导师向学校提出能否从数学系选一名研究生到英语系工作，以帮助研究英语里的数学问题。刘教授对记者感叹道：“看来数学正在渗透到社会的各个领域。”

　　全国大学生数学建模竞赛创办于1992年，目前已发展成为全国高校规模最大的课外科技活动，今年更是吸引了全国788所高校8443个队的2万5千多名大学生参赛。建模大赛的竞赛题目都是来自社会、经济、工程领域的热点问题，以启发同学运用数学、计算机技术及其他学科的知识以数学建模思想来解决实际问题。今年的参赛题目是，甲组：长江水质的评价和预测、DVD在线租赁；乙组：雨量预报方法的评价。