新华网云南思茅9月30日电（记者伍皓、刘娟、王研）走进西南边城思茅，就置身于浓浓的茶文化氛围之中。整座城市的灯箱广告和遍布于大街小巷的茶室，无不向人们展示，这里是世界茶叶的发源地和普洱茶的故乡。

　　而仅仅在十多年以前，人们还在为世界茶叶的原生地究竟在哪里而争论不休。本来，世界上对茶叶原产中国并没有异议。早在1753年，瑞典博物学家卡尔·林奈（Carlvonlinne）就把茶的学名定为Tree.Sinensis（中国茶树）。在古代，茶叶和丝绸、陶瓷一样，是中国贡献给人类的三大物产，早在1000多年前就经由“茶马古道”传播到世界各地。

　　然而，公元1838年，英国一位有少校军衔的学者勃鲁士（Ｒ．Ｂｒｕｃｅ）在伦敦出版了一本小册子，宣称茶叶的原生地不在中国，而是在印度。理由是他“于1824年在印度阿萨姆邦的皮珊发现了一些大茶树”，他认为这些高10多米的大茶树是世界上最古老的野茶树。

　　此后100多年以来，以英国学者为代表的学术流派，均依据印度阿萨姆种认为世界茶叶原生地在印度。这期间，非洲的毛里求斯也曾宣称他们是茶叶的原生地，因为在他们那里也发现了古茶树。

　　而当时，在盛产茶叶的中国境内，却没有任何野生的古茶树被发现。“从上世纪七八十年代以来，地处中国西南边陲的云南思茅及其邻近的西双版纳、临沧等地开始大量发现古茶树、古茶园。”思茅普洱茶文化研究会副会长何仕华介绍说。

　　截止到目前，相关的研究资料显示，在云南思茅及其周边地区发现的茶树种类已经有4个系31个种、2个变种。

　　而从现有的科学资料来看，中国思茅是目前世界上发现茶树“活化石”最多最集中的地域。“从最古老的第三纪宽叶木兰茶树始祖化石，到世界上至今存活树龄最老的野生古茶树，以及众多的野生型、过渡型、栽培型古茶树‘活化石’物证，在思茅都有发现。”何仕华说。

　　何仕华介绍说，1993年，来自9个国家和地区的181名专家学者齐聚思茅，对该地区古茶树、古茶园的一系列发现进行了实地考察论证，正式确认中国思茅就是世界茶树起源的中心。