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　　从明年起，苏州市全地区义务教育阶段学生所交的费用将改由政府埋单，这将是全国第一个实行免费义务教育的地区。它能否带动全国迅速跟进？

　　本刊记者/刘溜

　　9月7日，教师节前夕，江苏省苏州市宣布从2006年起在全市范围内推行免费义务教育，苏州将成为全国第一个真正实现免费义务教育的地区。与此同时，江苏全省也在酝酿明年起先在经济薄弱的农村地区进行免费义务教育试点。

　　在此之前的8月29日，教育部副部长张保庆宣布，“十一五”期间，全国农村义务教育将全面免费。

　　义务教育免费的进程已经开始迈步，而苏州无疑是走在了中国的最前列。但这种超前，却凸显出了全国的滞后。

　　免费本是义务教育的应有之义，义务教育法已颁行近二十年，但中国九年制义务教育尚非真正的义务教育，到目前为止，免的仅是学费，其他如杂费、课本费等仍是要交的。目前，世界上190个国家已有170个国家实行了免费义务教育，屡屡为人提及的是：缅甸、泰国、老挝等邻国也都加入了免费义务教育国家的行列。

　　苏州市副市长朱永新则强调，免费义务教育就是，“从由老百姓埋单改为由政府埋单，这是政府应履行的基本职能，苏州要全面推行免费教育，目的就是要强化政府在义务教育工作中的责任。”

　　中央的思路是，免费义务教育先从农村贫困地区做起，这也是大多数国家推广义务教育时的做法。

　　《2004中国教育不平等蓝皮书》作者、南京大学社会学系教授张玉林认为，义务教育免费可能会很快普遍推行开来。免农业税就是一个先例，起初也是声称有各种困难，但一旦有几个地方带头，两三年间就遍及全国。

　　苏州政府要埋多大的单

　　台风“卡努”已过去几天，苏州的美丽完好无损。

　　9月16日下午，杨女士站在苏州吴江市一中的门口接儿子放学，她的儿子刚上初一，这学期交的费用为620元，其中杂费130元，课本费150元，信息技术费30元，讲义费15元，作业本费11元，除这几项规定性收费外，另收取了156元校服费(每人两套)。

　　从明年起，前三项费用共310元将予以免收。杨女士说，免收一学期两三百元的学费对于苏州人来说意义并不大，很多家长把孩子送到私立学校，或是交择校费进入好的公办学校，“生怕花钱少了，对不起孩子。”

　　但即便在苏州市的经济首富之区——高新区，枫桥街道办事处社会事业科科长唐国华说，全街道4000多名中小学生中也有近百名贫困生迟交甚至交不起学费。经济再发达，也不可避免地会有一些家庭因病致贫，或是因夫妻离异而陷入困境。

　　苏州市副市长朱永新认为，“大家都享受到义务教育，这是推进公平的一个举措。”

　　苏州市最后确定免三项费用，杂费和课本费是最大的两项，还有一项信息技术费即上机费。“其他基本上不用交费了。但如校服、作业本本身就是消费品，当然是要交费的，”朱永新说，对于择校费原本就不鼓励，政府当然不会为之埋单。

　　苏州市政府每年将为免费义务教育埋多大的单呢？据统计，苏州目前有小学生36.5万人，初中生23.7万人，外来民工子弟18万人，其中有11万学生已在公办学校就读。苏州从2004年开始实施“一费制”，分规定性收费和服务性收费两项。除去以自愿为原则的校服费等服务性收费，小学生每年大约需要360元，中学生每年大约需要660元。按照苏州全市有近70万义务教育阶段学生初步估算，苏州每年将追加财政性教育支出3亿元左右。

　　而2004年全市完成地方财政预算收入219.6亿元，比2003年增收49.1亿元。

　　目前11万在公办学校上学的外来务工人员子女，每人需交数额从几百到几千元不等的借读费。是否应免除他们的学费和借读费呢？苏州市尚举棋不定。

　　副市长朱永新告诉记者，对外来务工人员子女的政策，已在调研之中，苏州市的外来移民数量增长非常快，对他们的子女实行免费义务教育后，有可能会引来大量的就学移民，而公办学校的容量是有限的。

　　南京大学社会学系教授张玉林则认为，如果在苏州有工作，那么他们就为苏州经济发展做出了贡献，其子女应该享受到同等待遇，义务教育法对此也有规定。

　　为什么是苏州

　　“一个地区能否实行免费义务教育取决于两点，一是经济实力，一是重视程度，比苏州富的地方不是没有。”国家督学成尚荣说。

　　苏州是江苏省经济最发达的地区，2004年苏州市地区生产总值为3450亿元，仅次于上海、广州、北京。苏州市又向来自我定位为教育大市，教师的平均年薪在3万～4万，苏州很多教育界人士肯定地说，“在苏州，最好的房子通常是学校的教学楼。”

　　2004年，成尚荣所在的江苏省教育厅督导团专项督导组向苏州市提出了免费义务教育的建议，同苏州市市委书记王荣与副市长朱永新的想法不谋而合。

　　今年5月份的江苏省教育工作会议上，身为省教育厅前厅长的苏州市委书记王荣提出苏州可从明年开始推行义务教育免费。随后苏州市进行了调研测算认为是可行的。

　　成尚荣说，义务教育本质上有两个要点，一是强制性的，一是免费的，“长期以来，中国在前一点上下了大力气，普及了九年中小学教育，但不能忘了后一点，现行的义务教育免的仅是学费，”苏州决定免掉另三项费用，方才达到了义务教育的应有之义。

　　“国家和省里的战略都是从农村开始。全国算来农村普及大概要5年，城市再5年。苏州打破了仅仅从农村开始这个思路。在我看来，用3～5年农村、城市就可同时完成。”朱永新副市长说。

　　南京大学社会学系教授张玉林对此深表赞同，他说，苏州率先实行，其他富裕地区会有很大压力，相对穷困的地区政府也会有压力，其他地方都做了，本地区也不得不加紧实现。因此，苏州此举对全国免费义务教育进程都能起到有力的推动作用。

　　推行免费义务教育所需的3亿经费具体由谁来承担，如何保证经费到位，这也是苏州市副市长朱永新正在考虑的问题。

　　苏州市各级政府的教育财政投入的职责分工是，教师工资统一由县级财政发放，学校的基建及其他经费则由乡镇承担。朱永新说，按照现行的这一财政体制，免费义务教育以县为主来推行，强调的是县级政府的责任。至于明年起将免除的义务教育经费，乡镇办的学校由乡镇承担，市区学校则由市区出。

　　他说，“苏南乡镇大部分比较富裕。这一次由县负责，是县里主动掏这一部分钱，还是由乡镇承担，具体怎么做由县里说了算。”

　　苏州各地贫富差距也是明显的，高新区枫桥街道共4000多名义务教育阶段学生，去年的教育投入为4000多万，同年吴江市芦墟镇用于8000多名学生的投入为2000多万，而芦墟镇还是吴江市相对发达的乡镇。

　　对此，副市长朱永新颇有信心地说，“虽然具体实施方案尚未出来，如怎么分担，怎么保证资金到位？但五个区县都表示落实没有问题。确实有个别乡镇个别区县相对比较困难，市里县里将会设立专项基金加以补贴，具体政策尚在研究之中。”

　　从江苏到全国

　　在苏州主动推行免费义务教育的同时，江苏省也在酝酿全省范围内的试点。

　　江苏的经济发展水平长期在中国名列前茅，与此同时，江苏也是一个教育大省，它于1996年在全国省和自治区一级中率先实现了普及九年制义务教育，2000年又率先进入了所谓高等教育大众化的阶段，高等教育的毛入学率在2003年达到了28%。

　　然而其教育投入与经济发展情况并不同步。1993年中央规定财政性教育支出占GDP的比例要在上世纪末达到4%。由江苏省统计局和教育厅联合公布的数据表明，全省财政性教育经费占GDP的比例，在上个世纪90年代基本上都低于1.9%，2000以后反呈下降趋势。2004年只有1.8%，还不到规定比例的一半。

　　张玉林认为，由此带来的现实是经济大省的教育贫困，在苏北及苏中农村地区，教师工资低、学生辍学率高，“问题很严重”，而江苏是完全有经济实力解决这些问题的。

　　经他计算，江苏全省免费义务教育，一年需增加投入为30个亿，这对江苏省是不成问题的。在现行以县为主的财政体制下，苏南地区完全可以自行做到，但苏北及苏中地区就无法解决经费问题，只有加大转移支付力度，由省里对苏北追加投入。

　　张玉林说，义务教育免费，首先是农村义务教育免费，最直接的好处就是减轻了农民的经济负担，其实惠不亚于免收农业税，全国1亿多农村学生，每人免四五百元，总共就是四五百亿，全国免掉的农业税也就400多亿。“江苏省一年有八九十万学生失学，早实行一年就可使近百万学生免于失学，这是一件功德无量的事，不能再拖了。”