1月13日，美国政府官员透露，美国总统布什即将发表声明，呼吁在2010年之前派无人驾驶飞船前往月球，以便为人类再次登月和最终登陆火星铺平道路。美国的“勇气”号成功地在火星着陆，在地球上掀起一股强劲的太空探索热，而距离地球最近的月球现在更是热得烫手，各航天大国都制定了登月或探月计划，印度也不例外，它的探月计划同样引起世界的注目，但一些人对印度的航天实力提出质疑。那么，印度的探月计划是如何出炉的？印度的航天实力究竟有多强？
探月计划正式起步
谁拥有月球？德国人马西·杰金斯声称月球是他的，美国人丹尼斯·胡伯也说，月球归他所有。杰金斯声称，普鲁士国王于1756年7月15日把月球当作礼物赠给了他的祖先。所以，两个半世纪以来，月球一直是他们家的私有财产。
胡伯则钻了1967年联合国外太空协议的空子。这份协议禁止各国政府占有地球以外的星球，但未对私人行为作出任何限制。所以胡伯向美国、俄罗斯和联合国发出通告，开始向各私营公司出售月球地皮，每亩售价15.99美元，外加1.16美元的月球税和10美元的手续费。
这些声明在很多人看来简直就是疯子行为，但也许用不了多久，一些非常理性的国家、房地产开发商、开矿商可能会在月球上发起一场圈地运动，他们可能会向制片人、广告公司、游客、宾馆经营者出租月球的地皮。事实上，早在1979年，联合国和平利用外太空委员会就起草了一份《月球协议》，宣称月球属于整个世界，由各国共同拥有，禁止私人占有月球的土地和资源。但迄今为止，只有智利、墨西哥、摩洛哥、澳大利亚、奥地利、荷兰、菲律宾、乌拉圭和印度的邻国巴基斯坦等九个国家在协议上签了字。一位印度科学家开玩笑：“宇宙中至少有一块地方巴基斯坦人不和我们争了。”
印度人宣称，当其他大多数国家的月球计划处在纸上谈兵阶段时，印度的探月计划“Chandrayaan-1”已经正式起步，计划在2007年到2008年间向月球发射轨道探测器(围绕月球两极而不是赤道运行)，执行给月球拍照、绘制地图和探测矿产资源的任务。
月球梦始于4年前
印度人的月球梦始于4年前，是由印度空间研究组织(ISRO)负责人卡斯图里朗安博士首先提出来的，当时，他想知道印度科学界是否准备而且也愿意开展月球探测任务。因为当时很多印度人对月球计划持怀疑甚
至反对态度，认为用这笔钱可以建许多学校和医院。舆论的压力如此之大，要说服大众和政府拿出钱来搞月球探测就变得更加困难。
于是，卡斯图里朗安于1999年10月在印度科学院组织了一次为期半天的研讨会，研讨的问题包括：月球在太阳系形成中的作用、研究月球所需要的传感装置以及宇宙飞船的设计。这是一次典型的学术演练，印度的月球梦就这样开始了。
2000年2月，印度太空航行学会在印度空间应用中心开会，探月再度成为会议的焦点。卡斯图里朗安将预研任务交给了空间应用中心的乔治·约瑟夫。不久，卡斯图里朗安退休，马德哈万·奈尔博士接任他的职务。约瑟夫很快就拿出了一份预研报告，并得到印度内阁的认可。这样，印度的月球计划正式启动。
按照这份计划，5年后，ISRO的极地卫星发射载具将携带一个边长1.5米的立方体卫星“Chandrayaan-1”以每秒10公里的速度进入地球轨道，在五天半的时间里绕地球飞行35万公里。随后，这颗卫星将速度放慢到每秒8公里，距离地球的最近点为240公里，最远点为36000公里。
接着，卫星的远地点液体控制火箭点火，挣脱地球引力，开始长达386000公里的月球之旅。这颗卫星是由ISRO卫星中心设计制造的，该中心主任高尔表示：“在飞往月球的过程中，如果我有一点点闪失，就会前功尽弃。这个时候，我最担心的就是燃料不足。”如果卫星在靠近月球时的速度太快，它会坠向月球表面，就像一辆高速行驶的汽车撞到砖墙上。所以，当它接近月球时，速度必须降下来。高尔承认：“这项技术对我们来说是个挑战，我们必须对月球引力了解得非常全面，才会让卫星准确地进入月球轨道，这是非常重要的一环。在此之前，我们必须进行周密筹划。”
另一枚助推火箭将把卫星送入距离月球大约1000公里的一个近圆形月球轨道，随后打开?裟艿绯匕濉Ｕ庑┕ぷ魍瓿珊螅圃鹿斓涝俳档偷?200公里，卫星进入休整阶段，时间为2周，速度大约为每秒1公里。地面的科学家利用这段时间对它的轨道进行研究，最终将轨道降低到100公里，正式开始长达2年的绕月飞行。
给月球绘制三维地图
在2年时间里，这颗月球卫星将利用先进的摄像和测量仪器向地球传回月球照片和数据。高尔对这颗卫星上所载的仪器重量进行了计算，发现还有10公斤的剩余空间。他透露，将把这些空间出租给其他太空机构。以色列科学技术部长桑德伯格已经对此表现出浓厚兴趣。
这颗卫星的主要任务是高分辨率地遥感月球的可见区、近红外区、低能X射线和高能X射线区。最终目标是绘制一张三维月球图，分辨率为5到10米。直到现在，针对月球的绘图任务都是为了寻找合适的着陆点，而且所有的着陆点都在月球赤道附近。印度卫星绘制的三维月球图将具有极高的分辨率，意义将更加重要，这项任务预计需要一年半的时间。当然，这样的月球图并没有即时的用途，但从长远看，它是月球开矿和移民月球的第一步。
另外，绘制诸如镁、铝、硅、钙、铁、钛等矿产的分布图，分辨率也是10米。这些和其他一些矿产是目前美国和日本所急于寻找的，因为地球上的矿产和能源正在耗尽，科学家认为，到21世纪中叶，人类将具备到月球开矿的能力，月球上丰富的氦-3将为地球提供丰富的能源。氦-3是地球的稀缺资源，科学家相信月球上的氦-3资源非常丰富，而40吨的氦-3用来发电，可以供整个美国使用一年。
当然，能在月球上找到水那再好不过了。科学家们还设想把月球建成人类探索太阳系的中转站，甚至移民月球。约瑟夫表示：“几十年前，谁能想到人类会登上月球？所以，再过几十年，人类移民月球是完全有可能的。印度在这方面应该走在前面。”
寻找矿产和能源是地球人对月球最感兴趣的地方，因为那里没有可以呼吸的空气，没有可以饮用的水，比地球上的墓地还要死寂。当然，对某些人来说，月球或许将成为他们最终的墓地。据说大约有25名美国人已经向一家太空葬礼公司预订了月球墓地，准备以每克12500美元的费用将他们的骨灰埋到月球上。
没有载人航天计划
但印度没有这样的“死”计划，也没有诸如美国的“阿波罗”载人登月的“活”计划。印度空间委员会委员、国家高级研究院主任罗达姆·纳拉西姆哈表示：“我们的目标很实际。如果这个目标是搞科学研究，那么我们认为，现在还没有把人送到月球的必要。”
但他并未排除印度将来派宇航员登陆月球的可能。ISRO的科学家承认，载人航天有其独特的魅力，只不过花费太大。印度一名高级科学家说：“单从科研的角度看，无人航天只需要花载人航天的一部分资金，就可以完成同样的任务。前苏联发射的无人驾驶月面自动车几乎完成了和阿波罗所完成的一样多的工作。”
美国的阿波罗登月计划是人类探索太空的一个里程碑，但这耗资数十亿美元的工程并未产生可观的商业价值，在1969年到1972年间登月成功的就有12人，但他们在月球上度过的时间总和也不到2周，他们离开飞船的最远距离没有超过5英里。所以，自上世纪90年代以来，美国人将更多的人力和物力用于月球的轨道飞行和遥感探测。印度科学家认为，印度今后也应该走这条路子。
现在全球再度掀起一股月球探索热，欧洲宇航局和日本都出台了月球轨道探测计划，美国人将在近期向月球远端(从地球上看不到的一面)发射无人驾驶登陆器。布什总统还有可能宣布新的载人登月甚至载人登陆火星计划。现在，西方科学家普遍认为，月球的“发现之旅”已经结束，随之而来的是“利用之旅”。最近几年，无论是美国还是欧洲宇航局发射的月球探测器目标都非常明确，不是为了寻找水，就是寻找矿产，要么就是研究月球的内部构造。
“穷人还要放个鞭炮呢”
印度科学家承认，无论是从政治还是从技术上说，印度最大的竞争对手是中国，这一点从两国发射月球探测器的时间和目标都可以看得出来。印度科学家还透露，印度太空计划中的强项是遥感探测，纳拉西姆哈指出：“在这一领域，我们是世界上最棒的。”
所以，印度发射的第一颗月球轨道卫星将对月球进行遥感探测，在近月点(100公里)时，为月球拍照，并把这些数据传回地球。但当卫星位于月球“背面”时，它无法向地球传输数据，但可以将数据存储起来，当它运行到月球面向地球的一面时再把数据传回来。
卡斯图里朗安的最大成功或许是用他自己的梦想打动了印度政府领导人。罗达姆·纳拉西姆哈直言，科学家的设想再完美，如果政治领导人不感兴趣，那也没有什么用处。他说：“印度的信息产业是自己发展起来的，没有哪位科学家要求这样做，它能有今天规模和水平是自然而然地达到的。但航天不一样，你必须说服政府领导人，毕竟这是一项需要政府巨?笸度氲氖乱怠！?
其实，是否上马探月工程，在印度一直存有争议，但一位印度科学家如此解释这个问题：我们成功地探索过南极洲，到海底开矿，也应该有实力探索月球。至于贫穷问题，过节的时候，即使是穷人，还要放个鞭炮呢！
搜狗(www.sogou.com)搜索:“印度”,共找到14,017,407
个相关网页.
-- 给编辑写信
