(作者：孙宏金)

　　我国载人航天工程将分实现载人航天、建立空间实验室、建造空间站三步走。

　　以“神舟”五号飞船首次载人太空飞行圆满成功为标志，我国实现了载人航天工程的第一步发展战略。“神舟”六号飞船完成了我国载人航天发展战略由第一步向第二步承上启下的跨越。

　　我国载人航天工程的第二步发展战略是：发射若干艘“神舟”飞船，继续利用载人飞船进行对地观测和空间应用，重点是进行航天员出舱活动、空间交会对接试验、研制和发射长期自主飞行、有人照料的空间实验室，实现一定规模的空间应用。尽早建成完整配套的空间站工程大系统。

　　空间实验室是设立在太空主要用于开展各类空间科学实验的实验室，一种小型的、短期有人照料的能够自主运行的空间站。空间实验室的建设过程是先发射无人空间实验室，而后，再用运载火箭将载人飞船送入太空，与停留在轨道上的实验室交会对接，航天员从飞船的附加锻进入空间实验室，开展工作。航天员的生活必需品和工作所需的材料、设备均由飞船运送，载人飞船停靠在实验室外边，作为应急救生飞船。如果实验室发生故障，可随时载航天员返回地面，航天员工作完后，乘飞船返回。