What‘s your dream？闭上眼睛，花三秒钟时间，凝神屏气想一想：我此生最大的梦想是什么？然后，你就明白了太空对于人类，对于每一个人的价值所在。太空是人类终极的梦想之地。所有驿动不安的旅行者，都会有一个太空之旅的梦想。
寂静的天空
美国东部时间2月1日。大清早，托尼·比斯利和妻子就从床上爬了起来，打算观测“哥伦比亚”号航天飞机飞过头顶，他是加利福尼亚工程技术学院的一名天文学家。此时，正是当地时间5：45刚过一点儿，休斯顿太空控制中心时间7：45，佛罗里达州卡那维尔角发射场时间8：45。
比斯利看见，“哥伦比亚”号飞过奥伊恩斯谷地上空的时候发出耀眼的闪光，准备着陆的航天飞机仍旧处于60英里的高空，飞行速度是音速的20倍。随后，他看到一些小而明亮的闪光。比利斯还在胡乱猜测：不会是飞船在进入大气层的时候有一些部件脱落吧？他没有多想，只是记起飞船进入大气层的时候温度非常高，会有一些小部件脱落。马上，他看到了大团的火光，“看起来像是大团的火焰从飞船上坠落”。
几分钟后，距离托尼·比斯利几百英里之外的德克萨斯州的红橡树，楚蒂·奥登站在自家前门门廊上，听到低沉的隆隆声打破黎明时分的寂静，起初，她还以为发生了天然气爆炸。
“我的房子都在震动，窗户嘎嘎作响”，狗也跑进房子躲了起来。奥登看到一道白色的烟雾划过天空，“不像是喷气式飞机留下的那么笔直、平滑，它膨胀着如同鼓起的云团。”
天空重新恢复了寂静。
查乌拉、拉蒙、赫斯本德、麦库尔、安德森、布朗、克拉克，七名美国宇航员顿时灰飞烟灭。
“哥伦比亚”号失事的消息传向全世界。
人们在悲痛中发出疑问：究竟问题出在哪里？太空飞行的安全系数到底有多高？被认为是继信息产业之后又一个利润丰厚的太空旅游业将遭受怎样的打击？
飞向太空
斯坦利·库布里克在六十年代就拍摄了经典影片《太空漫游2001》（2001：Space Odyssey），到了2001年，身价过百万的富翁蒂托自费实现了太空旅行的梦想。
当第一次见到这个白发苍苍的老头出现在俄罗斯飞行训练基地，在失重的情况下翩翩飞舞的时候，你会大吃一惊——这个疯老头！是的，在全世界怀疑的目光和议论纷纷当中，正是他成为了人类历史上第一个自费的太空观光客。“梦想、执著和耐心，这非常重要！”双脚重新踏上地面的老蒂托，目光炯炯，精神矍铄，他乐意跟人分享这次的飞行，并且为之骄傲。
What‘s your dream？闭上眼睛，花三秒钟时间，凝神屏气想一想：我此生最大的梦想是什么？然后，你就明白了太空对于人类，对于每一个人的价值所在。太空是人类终极的梦想之地。所有驿动不安的旅行者，都会有一个太空之旅的梦想。
因此，60岁的百万富翁蒂托在2001年选择了太空，28岁的南非亿万富翁马克·沙特尔沃斯在2002年也选择了太空。目前为止，仅有这两名富翁有幸成为太空游客，都是搭乘的俄罗斯“联盟”号系列载人飞船，分别为此支付了2000万美元。
土生土长的南非人马克·沙特尔沃斯，穿着大短裤、T恤衫、沙滩凉鞋，完全是市井青年的打扮，然而年轻的他绝非等闲之辈，而是令南非人感到骄傲的英雄，他是第一个来自非洲的太空游客，是第一个把南非国旗带到太空的人，在本国的影响力毫不逊于当年的苏联宇航员尤利·加加林。九十年代互联网崛起的时候，马克成立了一家主营电子商务安全的公司，后来公司以5亿多美元的天价被收购。转而，他又投资了另外的行业，同样盈利不菲。沙特尔沃斯在商场上少年得意，除了好运之外，也源自他具备的某些罕见素质：敏锐的预见，坚定、积极的行动能力，从他选择太空之旅也能够感受到这一点。他在重返地球后表示，这次太空旅行不是纯粹的旅游观光，而是体验太空旅游业的发展，考虑建立一家太空旅馆的可行性，敢情这也是一出商务考察。
也好，让这些富翁们为诸多的大富、小康之家和平头老百姓们的未来太空之旅打前站吧！
平价太空之旅
“哥伦比亚”号的失事的确是航空史上的灾难，许多太空旅游的痴迷者也不得不跟着推迟太空旅行的计划，这再次提醒了人们太空飞行的安全问题。
2月3日，俄罗斯方面宣布：暂时停止让游客搭载“联盟”号载人飞船进行太空旅游的商业飞行业务。这主要是因为美国航天局此前提出，有可能会中止所有的载人太空飞行，直至2007-2008年造出新的载人飞船。那么，宇航员往返国际空间站的任务自然就落在了“联盟”号系列载人飞船的身上，“联盟”号成了宇航员在地球和太空之间的唯一交通工具。
“哥伦比亚”号是世界上第一架投入实用的航天飞机，后来美国又相继制造了“挑战者”号、“发现”号、“亚特兰蒂斯”号、“奋进”号共五架航天飞机，目前只有后三架存在（1986年，美国的“挑战者”号升空爆炸之后，美国曾经在两年之内没有发射任何航天飞机）。飞行100多架次，两次失事，17个人牺牲，这个代价太高了！
“哥伦比亚”号从1981年发射升空以来执行了28次太空飞行任务，工作了22年。有人认为，部件老化可能是这次事故的原因，事实上，它设计的寿命是100年，可见，这与预期的目标相差很远。另外，航天飞机除了外挂燃料箱之外，要求主要部分都可以重复使用，主要目的为了可以节省经费，但是，每次飞行都需要花掉上亿美元，算起来，这可一点儿也不省钱。
如果发展太空旅游业，航天飞机绝对不是理想的交通工具，虽然它自有优势，货舱大，走的时候可以运载30吨的货物，回来可以运10吨；载的宇航员人数也比较多，6-7人；还可以部署、发射、修复卫星，差不多是综合了宇宙飞船、大型运载火箭和空间站三种飞行器的功能，它的军事用途非常大，远远超过了商业和实用价值。
载人飞船相比之下，成本比较低，研制周期短，还可以长期停留在空间站上起到救生艇的作用。专家们认为：就目前的科技水平，发展小型载人飞船和大型运载火箭在空间站对接是比较理想的组合方式，现有的航天飞机则可以改造成大型货运飞船。
看来，太空旅游当务之急要解决的问题：一是交通安全问题，二是旅游费用。其实，这跟我们普通的旅行没有什么两样。自助游的费用一大半是在交通上，旅行社的参团报价很大程度上取决于飞机票价，所以，研制出安全、成本低廉的小型载人飞行器是实现太空旅游业产业化的必由之路。有一点可以肯定，这将对保险公司的业务是个挑战，而且在十到三十年内也不可能有新马泰旅游那样的价格调整幅度和普及程度。
美国人的经营头脑直接而又明确，促成了蒂托好事的“太空探险”公司2001年趁热打铁地推出“亚轨道宇宙飞行”旅游项目，准备在2005年送出第一批游客，每人的费用大约为9.5万美元。目前，已经有上百人提出了申请，并缴纳了2万美元订金。看看，兑不兑现，太空旅游的经济效益已经开始了。
随即，俄罗斯航天设计部门和“太空探险”公司推出了降低费用的小型载人航天器C-21太空飞船模型：它重约3.5公吨，一般火箭驱动，体积像一部小货车，可搭乘一名飞行员与两名游客，它搭乘M-55型运输机运载一名飞行员和两名太空旅客升到1.7万米高空后自动分离，靠自带的固体燃料发动机点火，继续爬升到100多公里高度，然后开始作三分钟失重飞行。旅游时间一小时，但是太空游客事前需要接受四天的失重训练与飞行训练。
未来十到三十年内，太空旅游将会越来越贴近普通人。目前，已有几家酒店集团愿意在国际空间站上投资建立太空旅馆。
太空旅游业值得期待
曾经执导过《泰坦尼克号》、《真实的谎言》的美国著名导演詹姆斯·卡麦隆准备到国际空间站拍电影；美国摇滚巨星兰斯·巴斯也正准备成为飞往太空第一位艺人。据说，俄罗斯的富翁俱乐部成员也已经厌倦了猎狮、生存挑战、超级冒险这类游戏，在街头扮演交通警察和妓女成了他们的新游戏，估计调查之下，也会有许多人应征。至于中国，根据最近一期福布斯调查，榜上富翁不在少数，相信有理想、有素质、健康和有适应能力的富翁也应该不少。
美国马里兰的太空咨询机构应航天局的要求进行了一项调查，有7%的美国富人都愿意花2000万美元到太空旅游，19%的被调查者愿意支付10万美元到太空遨游15分钟。如果费用降低的话，相信会有更多的人对此感兴趣。
俄罗斯人似乎天生与纯粹的商业运作有隔膜。俄罗斯航天局的官员曾经表示，准备选择20名普通的俄罗斯公民进行飞行训练，然后再从中选出一名幸运者，让这个普通的俄罗斯人圆一个太空旅游的梦想。至于2000万美元的费用，完全由国家负担！俄政府是不是在刺激那么多苏联解体时期暴富起来的大户们素质不高、对太空旅游不够积极呀，值得怀疑。
随着中国参与制定的《国际太空法》的逐步完善，对太空旅游规则、旅游范围以及太空旅游者的品行考察也会逐步完善。在讲究“诚信”的今天，那些有酗酒、吸毒等有犯罪、不良记录的人将很难获得太空旅游的资格，即使他穷得只剩下了美元。
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