撒切尔夫人是英国保守党政治家和首相(1979-1990)，也是欧洲历史上第一位女首相。在1987年保守党赢得大选后，她成为英国在20世纪连任3届的首相，在她辞职时成为1827年以后英国任期最长的首相。

　　父为杂货商，后任市长。她先后在出生地和牛津大学萨默维尔学院受教育(1946年获文学士；1949年获理学士；1950年获硕士学位)，是第一位任牛津大学保守党协会主席的妇女，从牛津大学毕业后，从事化学研究工作。由于她嫁了一位富商，使她能够学习法律，准备当律师，并专门研究税法。1950年第一次竞选议员，虽然地方保守党选票增加了 50%，她仍遭失败。直至1959年才由北伦敦芬奇利的保守党选区选入下院。1961-1964年任年金和国民保险部的议会秘书，后在希思内阁(1970-1974)中任教育和科学大臣(是第二位进入保守党内间的妇女阁员)。1974 年保守党在两次大选中失败后，撒切尔夫人于1975年继希思为保守党的领袖。1979年保守党在选举中取得决定性胜利后，使她上升到首相的地位。保守党之所以取得这次胜利，部分是由于撒切尔夫公开谴责工会发动的冬季罢工造成了混乱。

　　英国人认为撒切尔夫人属于保守党的新活力右翼。在她任职期间，该派被称为“干派”，以与称为“湿派”的老式和自由主义的托利党人相对。她主张个人应有更多的独立，少依赖政府，政府对经济不作过分的干预，减少公共开支(能减少个人负税)和货币印制(反映货币主义政策)。在70年代后期，失业人数增加不快，但在她前两届任期内几乎增加3倍，即已由110万人增加为300万人，同时人数众多的下等阶级在扩大。而且，她为了减少通货膨胀所实行的紧缩政策，使得商业损失和破产均有增加。虽然保守党在议会中占大多数，但在1987年选举中只以稍稍超过40%得胜，这一数字是1922 年以来保守党在选举中的最低份额。

　　海外方面，在津巴布韦(前罗得西亚)由少数白人领导非法脱离英国殖民统治15年之后，撒切尔夫人于1980年督导其有秩序地建立为独立的国家。1982年福克兰群岛在被阿根廷占领10周之后，英国成功地将它夺回。选民对撒切尔夫人在福克兰群岛冲突时表现的果断领导的记忆，使她在1983年6月的大选中获得压倒性胜利。

　　在她整个任期内，她切实执行的政策使她获得“铁娘子”的称号。这些政策为严密支配内阁阁员，严格执行金融政策，促使工会服从法律的约束，以及国有企业的民营化。在她执政后期，她经教育、卫生保健和住宅的民营化，把“撒切尔革命 ”由财经和工业扩展到新的社会政策领域，她保证英国对北大西洋公约组织(NATO)的强有力的承诺，并主张英国要有独立的核武器威慑力量。此一立场深受选民欢迎，使得工党弃绝英国传统的核武器及防御政策，虽然1984年在萨塞克斯郡布赖顿发生的爆炸案几乎炸死她和数名高级官员(此案疑为北爱尔兰分离分子所为)，但她仍主张北爱尔兰继续留在联合王国内。1990年末保守党内部关于她的欧洲货币和政治一体化政策的分裂，导致她辞去党内领导职务。

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