在吊足了人们的胃口之后，苹果公司终于推出了继音乐手机和iPod Nano之后的另一件“拉风”产品——视频iPod。随后又与美国广播公司等电视台签署了视频内容供应协议。这意味着用户不仅可以通过iTunes以每集1.99美元的价格下载热播的电视剧，还为一个“播客”的新时代揭开了序幕。苹果的举动源于背后一个庞大的市场。“我相信这是未来的发展趋势。”迪斯尼公司CEO罗伯特·艾格如是说。

　　随需即用的新媒体

　　“播客”最初的概念只强调收听—因此广播业是最早受到播客冲击的产业。彼时的媒体报道，也多以“广播里的TiVo”、“广播业的梦魇”为标题。但对于那些勇于接受新技术挑战的广播电台而言，播客的出现却为其提供了一次绝佳的自我救赎机会。

　　在播客出现不到一个月的时间里，美国波士顿WGBH公共广播电台就率先推出了播客节目“晨间故事”，仅两个月内下载次数暴增至6万次。而英国广播巨头BBC四套推出“In Our Time”节目当月就有7万人次下载。

　　各家主流媒体对播客的报道逐渐从文化向商业转移。传统纸媒紧随电台，也开始纷纷拥抱这项技术。美国《商业周刊》、《福布斯》等财经媒体的网站先后出现了根据杂志内容制作的播客节目，希望借此吸引读者。播客改变了人们对传统媒体的消费方式，使看新闻逐渐变成了听新闻。

　　IBM媒体和娱乐研究部门的报告显示，随着数字技术的日益普及，将有越来越多的用户能够自己编辑、制作、共享内容。媒体的消费者同时也会是媒体内容的创造者。从现在到2010年，媒体娱乐公司将会朝着为公众提供更多平台、更多设备、开放更多内容的方向发展，让用户“想看就看，想怎么看就怎么看。”一个随需即用内容（On Demand Content）的概念浮出水面。

　　各大传媒公司纷纷追逐播客的潮流，唯恐再次错失发展良机。今年5月，美国全国广播公司(NBC)及美国广播公司(ABC)同时宣布新闻频道提供播客节目。美国哥伦比亚广播公司(CBS) 除了为苹果的iTunes提供播客内容外，还推出了提供电视节目和网络特有宣传片段服务的NetCast。

　　据Forrester研究公司预计，到今年底将有30万播客节目，而到2009年这一数字将增长到1300万。随着播客数量的爆炸式增加，其商业价值也日益凸现。

　　开放的价值链

　　“数字播客（Digital Podcast）网站”上的有关报告表明：一个清晰的播客价值链已经形成，价值链上的九个环节都存在巨大的市场。仅就内容来说，播客允许个人就其感兴趣的任何话题发布节目。内容上的任何供求失衡，都会给播客们提供机会。

　　大型跨国公司已经把播客视为新的营销工具和广告方式。比如，美国最大的电信集团Verizon在ESPN播客上投放了广告，克莱斯勒汽车公司也在著名的网络杂志Slate播客上插播短广告。

　　当然，对于大多数刚刚创办的播客网站而言，现在就要他们盈利还有点困难。但媒体专家为其提供了几个盈利方向：首先就是在节目播放前置入数秒的广告，很多跨国公司已经使用了这种方法；其次采用免费和付费频道结合的方式，免费开放一些节目，对于某些节目可采取收费方式；第三，以公司的形式为特定行业的用户提供比较复杂的播客，比如为证券类公司提供特制播客；最后就是目前最普遍的商业信息片，直接制作由广告主赞助的播客广告。

　　搜索巨头们也嗅到了这个巨大市场的甜美气息。10月初，雅虎推出播客搜索，该免费服务可以让想下载视听节目的用户从成千上万的播客内容中快速找到自己想要的节目。而此前Google也推出了视频搜索服务。

　　播客的前景吸引了风投公司的关注。8月16日，播客网站PodShow获得了885万美元的风险投资。专业播客搜索网站Odeo也获得了多家风投的注资。

　　在路上的中国播客

　　与播客热潮的风生水起相比，中国的播客世界似乎显得波澜不惊，甚至有些冷清。除了中央人民广播电台推出的银河网络电台以外，由于缺少了广电等大公司的主动参与，播客在中国还处于萌芽状态。但不可否认的是一些对市场发展有敏锐触觉、充满了朝气和活力的创业团队，正走在新媒体发展的道路上。

　　作为国内最早的播客网站之一，土豆网采取了打擂台的形式，用现金奖励优秀的个人播客。在盈利模式上，它和国内第一家手机电视运营集成商—上海东方龙移动信息有限公司签订了排他性合约，为该公司提供付费下载的手机视频短片。此外，土豆网还与上海电视台、中央人民广播电台等传统媒体的一些栏目进行了合作。播客天下则更专注音频节目，其形式类似视频博客（Vlog），用户可以通过RSS订阅器及时获得最新节目的更新。中国播客网依托其文字博客的人气优势，提供音视频播客节目。而另一家自称要帮助每个人搭建“个人电视台”的嘻哈哈网站，尝试性地推出了个人广告：花一元钱，用户就可以在嘻哈哈播放的每个视频后面打一天的广告；每个用户都可以在自己的播客节目后面附加自己找来的广告视频。嘻哈哈的手机观看视频服务也于近日开通。

　　虽然国内这几家主要的播客服务运营商均宣称已拥有上万注册用户，但网友原创的节目内容依旧比较匮乏。其现有节目以娱乐、搞笑类居多，不似国外的播客那样内容涉猎广泛，几乎囊括了政治、宗教、科技、社会生活等各个方面。

　　针对播客的搜索服务逐渐跟了上来。致力于成为“最方便的RSS订阅网站和最丰富的中文RSS导航网站”的OKRSS，新近推出了利用关键词词频的搜索引擎，能够搜索播客内容。而“中文播客大全”网站则在首页上明确表示，“要发现最好的播客”。

　　播客无疑成为深深影响传统媒体发展的新潮流，代表了数字时代新媒体的发展方向。美国知名技术专栏作家丹·吉尔默在其著名的《我们即媒体》（We the Media）一书中这样描述个人媒体时代的景象：“你的声音是重要的。如果你有值得说的，人们会倾听。你可以做自己的新闻。我们都可以。”（本刊记者 姜明媚）

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