法官中女性人数的增长是女性位置在美国社会日益平等的一种表现，也是美国女性积极参与国家政治管理的表达。
在美国联邦最高法院第一个女大法官奥康纳提出退休辞呈后，美国总统布什提议约翰·罗伯茨代替她的职位。约翰·罗伯茨可以说是无可挑剔的人选，连奥康纳本人听到是罗伯茨被提名，都立刻说，“他能被通过。”但是，她也遗憾地说，“他样样都好，除了不是个女的。”
其他人对罗伯茨的批评就更多了。其中最主要的一个批评声音，与奥康纳的声音相仿，那就是，罗伯茨不是女的，也不是有色人种。美国最受欢迎的模拟新闻节目“日日播出”主持人约翰·司徒亚特嘲讽说：“又是一个白种男人，什么新鲜的玩艺都没有。”观众大哗，鼓掌不绝。
显然，美国很多人都在期待布什提名女性或者有色人种来接替奥康纳的工作。
这种热切期待对我这个外国人来说有些不可思议。为什么女法官退休就一定要由一个女的来接任？法官是男是女那么重要吗？我的朋友听到我的问题，却觉得我不可思议。看看大法官里，九个人里只有两个女的，难道不该继续保持并增加女性的人数吗？女性是一半公民，凭什么大法官里男性占多数？很多人甚至说，这就是布什逆社会潮流而动的一个表现。赶得好不如赶得巧，突然，首席大法官去世了，布什立刻提议罗伯茨升任首席大法官。罗伯茨虽然是一个公开的保守派，但他的能力让人无话可说，其任命顺理成章地被两党的参议员通过了。下一个提名，不用说，非是女的或有色人种不可了。在布什提名之前，大家猜测纷纷，所猜测的人选不是女的，就是有色人种。正是在这种背景下，果然，布什总统提名自己的女法律顾问哈瑞特·米耶斯为大法官。
哈瑞特·米耶斯与约翰·罗伯茨完全不同。除了是位女性，她的资历、能力、智力，被媒体报道为似乎样样稀松。共和党内如今一片混乱，保守派里反对她的声音比赞同的声音要大得多。在这些反对的声音里，大家也还都异口同声地肯定选一个女性是对的，可是布什选错了人；这个女人除了对总统的个人忠诚，好像没什么本事。所以现在的批评声音又转到别的方面了，不是米耶斯的性别，而是米耶斯的能力。
看美国社会对大法官的性别和种族期待是很有意味的。无论是共和党还是民主党，显然都一致同意女性要有更多的位置。其实，布什是没有太多选择余地的，他必须选一个女性，以此过关。如果布什再选了一个白人男性做大法官，不管多么合格，恐怕既过不了参议院的关，也过不了全国的关。在布什信誉如今降至最低点的时刻，他输不起这着棋。必须迎合国内对大法官的性别期待，提议一个女的来担当大法官一职。
为什么美国人这么较真，这次大法官的位置，非女的占据不可呢？这首先可以从美国社会对性别平等的意识强调上来解释。性别平等，经过美国女权主义者三十多年的斗争，已经成为社会生活中理所当然的概念，成为生活的方式。现在恐怕不会有人怀疑女性不能当法官了。想到四十年前，当奥康纳毕业于法学院，仅仅因为是女的就找不到工作。如今的状态与过去相比，真是天壤之别。如今各行各业，甚至包括财富，女性都占有很大比重。在强化的性别平等意识的影响下，美国社会普遍认为女性在各方面都与男性平等，甚至权力分配也必须如此。
其次，那就是从法官目前构成来看，女性也越来越多。
从法律职业来说，原来男性为主的职业，如今大量的女性学习法律并从事法律工作。一些女性甚至成为法学院院长。美国最老和最有资历的哈佛大学法学院院长现在就是女的。
再有，联邦最高法院里的九名大法官有两名是女的；美国上诉法院168名法官中，44名是女的；美国地区法院的639名法官中155名是女的。从整体看，女法官已占四分之一多，而且这个趋势还在往上走。
法官中女性人数的增长是女性位置在美国社会日益平等的一种表现，也是美国女性积极参与国家政治管理的表达。如果想到美国女性拥有选举权也不过八十多年，法官在这个法律决定一切的国家内，其重要性不需多言。女法官的人数说明了美国女性在美国政治中日益增长的重要地位。人人似乎都说，近三十年来，美国社会在发生翻天覆地的变化。这次联邦大法官人选的性别成为一个议题，而且女性成为期待的性别，是这个巨大变化的冰山一角。
作者：美国葛底斯堡学院助理教授
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