一对离异夫妇为死去儿子的埋葬之地争吵不休,甚至对簿公堂,这就是伊拉克战争给美国社会带来的最艰涩考验。在这起被称为当代美国“最残忍”的官司中,48岁的父亲最终赢得监护权,将儿子杰森·亨迪克斯的墓地留在自己的身边。
当罗素·亨迪克斯和妻子蕾妮在1991年离婚时,他们没有想到儿子杰森日后会以美国大兵的身份奔赴伊拉克战场,更没有想到他会死于一群武装分子在路边设置的自杀性炸弹袭击。然而当28岁的杰森被美国国防部的运尸人员送回国后,这个抗敌英雄的灵魂却怎么都无法得到安息———因为杰森没有留下任何遗嘱,没有人知道应该将他埋葬在哪里。
罗素和他离异已久的妻子开始打起了官司,两人都希望把儿子葬在自己居住的地方。罗素称,儿子应该回到他所住的俄克拉荷马州。蕾妮称,儿子出生在加利福尼亚州,而且曾在一年前告诉她,希望死后能葬在自己的出生地。但她没法拿出白纸黑字的证据。
根据五角大楼一条鲜为人知的规定,成年、无子嗣、未留遗嘱的阵亡士兵,应当交付给最年长的直系亲属监护。而蕾妮恰恰比罗素小3岁。于是杰森带着“星铜奖章”的尸体在军方停尸房里“流浪”了一个多月后,终于被送到俄克拉荷马州,由他的父亲照顾。今年4月,按照罗素的安排,杰森被埋葬在自己祖父所在的灵柩旁边,因为两人都是海军陆战队的士兵。
然而,不依不饶的蕾妮坚持要向法庭再次上诉,讨回儿子的监护权。此后,两人的官司一路打到最高法院,这个涉及家庭伦理的案件开始引起美国不少民众的关注。
在今年10月的听证会上,当这对曾经恩爱的夫妻用刻薄之言互相攻击时,不仅法庭全场哗然,连最高法院的法官罗伯特·杨兹也忍不住了,他甚至用近乎乞求的口气劝说两人做出妥协,“这简直是玷污杰森的英雄事迹。”杨兹感叹说。
最终,杨兹在当地时间11月2日作出裁决,将杰森的尸体判归父亲所有。杨兹认为,母亲蕾妮的供证“并不真诚”,她的眼泪“看上去像是硬挤出来的,很做作”。俞懿晗