2000年12月6日晚上，难得闲暇的张保庆在家看电视剧《一代廉吏于成龙》。当他看到武昌民众得知于将离开湖北的消息自发撑船秉烛相送、绵延数里的壮观场面，心中不由砰然一动，随即挥毫作七律一首《感遇》。诗的末尾他感叹道：“民心如烛照素衣”。

　　当时的他肯定没有想到，在他日前离开教育部副部长职位时，网络上出现了相似的一幕。

　　我第一次见到张保庆，是1999年冬季首次在上海举行的全国高校后勤社会化工作会议上。当时他给我的印象，是纯粹一个“农民”：个子高大壮实、板寸头、一口土里土气的河南话，身上随意套着一件夹克衫。后来听说他是北京外国语学院学法语的并且搞过外事工作，一时惊讶得让我差点喘不上气来。

　　这位“农民”部长的人格魅力在我眼前是逐渐显现出来的。

　　2001年教师节前夕，教育部新闻办一副处长给我打招呼，说张部长最近有篇文章想在中国青年报发一下，因为他比较喜欢和看重这张报纸。

　　原以为是什么理论文章或学习体会，见到稿件后方知是张保庆为自己高中班主任写的一篇回忆文章。春节前夕，张保庆得知田老师去世了，他难过之极，夜不能寐。第二天，他把当年自己家境最困难几乎辍学的时候，田老师如何帮助他、鼓励他坚持下去的历历往事一气写了出来，收笔的时候，有6000多字。

　　已经身居高位的张保庆，对家乡一位普通教师的朴素情感让人感动，本报拿出半个版的篇幅刊登了《田老师》这篇没有具体新闻由头的文章。

　　我第一次见张保庆落泪，是2004年在中华世纪坛举办的与北京大学生“面对面零距离解读国家贷款政策”现场会上。中国农业大学一名贫困女大学生谈到自己家距离学校特别远，父亲为了节省1元钱的车费，每次送饭乘车而来，再徒步40多里地回去。听着听着，大滴大滴的泪珠从张保庆的眼中夺眶而出。

　　今年两会前夕，我到张保庆办公室专题采访国家助学贷款问题。在谈及一些贫困大学生难以继续学业时，这位身材魁梧的部长几次情不自禁地落泪。他叹着气起身遥望窗外，以平复自己激动的情绪。

　　这一刻让我惊愕和震撼。如果是在摄像机的镜头前，或是在某种特定的氛围下，一个高官流泪或许容易理解。然而，这只是两个人之间的一次面访。我眼前的张保庆是如此真实。心中没有大爱的人，是不可能怀有这分情感的。

　　这一天，张保庆说了很多带感情的话：“一个人的人生道路会有很长，谁能没有一点困难的时候？在人有困难的时候，如果有人能伸出手帮一把，你就能够度过难关。现在贫困大学生的困难应该由谁来帮？当然是党和政府。”

　　“我现在真是很担忧啊！说起来，这些年国家经济发展了，但是教育的问题反倒显得更突出了，如果把农村教育的问题放手不管，对贫困大学生的问题放手不管，那还叫共产党吗？！照我看，这不仅仅是一个感情的问题，还关系我们政权基础能否稳固的问题，不信，我就把话儿放在这儿！”

　　带着理解和尊重，我很快写出一篇长篇通讯《一个人和一项惠及贫困大学生政策的推进》，报道了张部长带着感情做国家助学贷款的事迹。

　　张保庆公开点名批评8省区没有落实国家助学贷款的事，引得各种猜测纷至沓来。

　　但我知道，这就是张保庆。坐在高官位置上的他，有时候不太像一个官，说起话来常常直抒胸臆，甚至不计后果。对记者的任何提问，哪怕是具有挑战性的问题，他总是有问必答，不绕圈子，不使用外交辞令。有时连记者不敢说的话，他也敢放炮叫板。