随着社会主义市场经济体制的逐步形成，政府必须由“无限政府”向“有限政府”转型，其职能也必须相应转变和调整。政府职能转变首先意味着政府将微观经济活动的主导权交给企业和各种社会经济组织，这是市场经济内在的客观要求。但是，政府放权并不意味着弱化政府能力，相反，政府将微观经济活动的主导权放给企业和社会的同时，必须相应强化政府的能力、着力加强政府能力建设。市场经济体制的形成和完善依赖于强有力的政府，市场经济条件下的社会管理也需要强有力的政府。

　　一、转变政府职能是体制转型的客观要求

　　计划经济和市场经济最本质的区别就是：计划经济是由国家或者政府作为资源配置的主体，而市场经济是把市场作为资源配置的主体，这就决定了它们不同的特点，从而形成了不同的政府职能。

　　一、市场经济是交换的经济。生产者、销售者、消费者是因相互交换而连接在一起的利益共同体。任何一种商品只有三方都接受，其价值才能得以实现。而商品的价值得到最终实现后，各方的利益也才能得以实现。当然，对各方来说，自己的利益是第一位的，但是，如果商品的价值得不到最终实现，任何一方都无法获得应属于自己的那份利益。因此，任何一方都必须尊重对方的利益，都必须遵守为实现共同利益而签定的相互之间的契约。显然，在这个过程中的行为主体是企业和社会经济组织。政府的基本职能是保障契约的履行，使得各利益主体追求自身利益的积极行为得以持续、正常进行，而不是直接分配现有利益。

　　二、市场经济交换的主体是自由的。买卖必须自由进行，如果交易不是在自由地进行，而是由交易双方的本意之外的某种因素控制或支配（如政府的行政干预等），那么，这种交易将无法持续维持。政府的主要职能是促使交易各方严格执行自由交易规则，有效保护交易各方的自由，使交易持续、有效进行。

　　三、市场经济交换的主体是平等的。市场经济以等价交换的原则运行，排斥身份、地位等因素的干扰。政府的主要职能就是保障交易各方的平等地位。我国在建立社会主义市场经济体系的初期还存在着许多不平等的经济主体，如金融、电信、铁路、民航、电力等行业存在垄断现象，大家对他们的意见比较多。随着改革的逐步深入，这些行业在逐步扩大市场开放程度，大家对他们的意见就少得多。如果很多经济主体仍然主要由政府赋予其垄断地位，说明政府的职能还不能完全适应市场经济的需要。

　　四、市场经济是竞争的经济。不同经济个体能力的差异等因素会产生不同的竞争结果。无视能力、努力等因素，只会破坏市场经济的正常运行。市场经济是按严格的规则进行交换的经济，符合市场经济运行规律、严密而系统的规则对自由交换、平等交换、激烈竞争是生命。竞争越激烈，规则越要详尽、规范和稳定，这样才能保障竞争系统的正常运行。政府的职能正是建立和维持竞争规则，以确保市场秩序。

　　在计划经济体制下，政府几乎掌握了所有的经济资源，自上而下地向社会进行分配。因此，经济活动的主体也是政府，而不是企业和社会成员。计划经济体制向市场经济体制转型意味着经济活动的主体由政府向企业和社会成员转换，利益的获得由政府自上而下地分配向平等、自由、竞争地进行交换转换。由此可见，政府职能的转变，即政府将微观经济活动完全交给企业和社会成员，政府由分配者、主导者向管理者、协调者、服务者的职能转变是计划经济体制向市场经济体制转换的客观要求。

　　二、加强政府能力建设是体制转型的客观要求

　　市场经济体制是由市场主体、市场结构、市场运行机制、市场秩序等因素构成的复杂体系。市场经济体制的形成不是自然生成过程，也不可能一蹴而就。我国市场经济体制的形成过程是在市场经济发达国家示范效应影响下，由政府启动和推进的。目前，我国仍处在计划经济体制向市场经济体制转型的过程之中，形成完整的市场经济体制还有大量的工作要做。体制转型是极为复杂的过程，必然涉及各方面利益的调整并经历一系列的社会变革。启动体制转型靠政府，完成体制转型更依赖于政府。政府职能转变不到位，或离开强有力的政府推动，体制转型将难以实现。

　　首先，市场主体的形成依赖于政府。企业是市场主体，但不少企业目前还不能构成完整的市场主体。尽管国有企业改革不断深入推进，但不少国有企业还没有成为真正意义上的市场主体。从整体上讲，我国广大农村商品经济还不发达，农民接受和处理信息的能力严重不足，参与市场竞争的能力还比较弱。

　　其次，市场结构的形成和完善也离不开政府。目前，我国的商品市场基本形成，但技术市场、信息市场、文化市场、人才市场建设仍需做大量的工作。形成完善的市场结构还需要一个很长的过程。

　　再次，市场运行机制的形成和完善依赖于政府。市场运行机制，主要指市场与政府之间的稳定的关系模式。在市场经济条件下，特别是加入WTO以后，政府可以主要运用经济手段实施宏观调控，但不能再用行政命令手段干预市场。必须建立市场主体与政府之间的交涉、协商机制。社会中介组织的建立是这一机制的前提条件。

　　综上所述，我国的市场经济体制建设仍需做很大努力。目前，我国的市场经济体制仍然存在“制度短缺”问题。而制度安排和制度建设的主体只能是政府，而且必须是强有力的政府。因此，加强政府能力建设是建立和完善社会主义市场经济体制的客观要求。