休斯敦在成为美国航天中心之前是一座产石油的矿业城。现在，休斯敦是美国南部最大的综合性城市。专家把这种城市功能的拓展叫做“再城市化”。
目前中国有大大小小的矿业城市426座。面对矿产资源日益枯竭的困境，它们的前景将是怎样的呢?
35年前的攀枝花荒无人烟，因为找到了矿产资源，那里顿时聚集了大量人与财，今天的攀枝花不仅号称国内最大的钒钛生产基地、重要的钢铁基地，还是川滇交界地区的经济、科技、社会、文化中心。大庆、克拉玛依……都是这样兴盛起来的。
矿业城市的命运往往成也矿，败也矿，其最不济的结局是矿竭城衰。陕西省省长程安东形象地比喻说，矿业城市是一个先天发育不良的早产儿，很短的时间内大量资金、人力注入到资源地，一个城市被动、突发地催产出来。可这个早产儿出世后又面临后天的营养失调：产业结构单一，市政建设不配套，公共服务功能不健全，布局不合理，城矿相交，污染严重。
“矿业资源的开发造就了一大批璀璨夺目的矿业城市，但矿产资源的有限性和逐渐枯竭又给这些城市蒙上了灰尘和阴影。”程安东说。
在全国426座矿业城(镇)有人口31084万，其中51个城市已经进入衰退期，291个处于鼎盛期，还有84个在成长期。不论老年还是青壮年，矿业城市都必须迫切地去寻找长生不老、永葆青春的灵丹妙药。
从1997年起，中国矿业联合会连续4次召集研讨会，每次都将话题锁定在为矿业城市找“不老”药。
安徽省淮南市是一座历史文化名城，淮南王刘安就是在淮南发明了豆腐，刘安还在淮南的八公山招贤纳士编撰了《淮南子》，产生了“风声鹤唳、草木皆兵”典故的“淝水之战”的古战场也在淮南。可现在淮南的身份却是地道的煤矿城市，矿产资源淹没了历史文化资源。
淮南市委书记陈维席说，淮南已经把经济发展定位在“白加黑”经济——白是豆腐经济，黑是煤矿经济。淮南已经举办了8届豆腐节，豆腐文化给淮南创造了商机，每年都有大批海外华人、日本人到淮南寻豆腐的根。淮南不能辜负了豆腐之乡的盛名，豆腐也是经济增长点。
“大庆油田原油高产稳产已连续24年，可采储量远不能满足年产5000万吨的长期需要。今后几年大庆油田产量每年将以150万吨左右的速度递减。”大庆市政府副秘书长李云迪说，资源递减是大庆面临的最严峻的问题。目前大庆正在“二次创业”，或许若干年后，大庆的名片上会写着“高科技现代化城市”。
中国城市发展研究会理事长厉有为告诫说，矿业城市积极寻找可替代产业固然能为城市的持续发展拓展天地，但切忌随大流，一哄而上。要分析市场，做好规划，突出优势和特色。矿业城市最终的落脚点还是城市，越来越多的专家提出矿业城市的发展不能忽略人文关怀，要以人为本。
中国矿业联合会会长朱训给矿业城市开了一味药——筑巢引凤。巢是生存环境，也是政策环境。我国很多矿业城市都是矿区与生活区相交或相连，城市环境质量不佳，市民一出门就“晴天一身土，雨天一身泥”。朱训说，矿业城市完全可以做好环境保护。马鞍山喊着“占一片荒山，还一片林海”的口号，复垦了一多半的矿区土地；大庆创建了国家环境保护模范城市，胶东三山岛金矿山建成了花园式矿山。
加入WTO后，426个矿业城市要面临来自世界成熟矿业城市的竞争，“不老药”得赶快抓紧找了。
《中国青年报》2001年10月24日报道
记者 刘世昕
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