作为我国著名的工艺美术大师，69岁的韩美林对体育运动有着特别的感情。2000年北京申办奥运会时，韩美林就曾作为申奥会徽的总评委和设计者，对北京申奥做出了自己的贡献，4年之后，韩美林应邀投身奥运会吉祥物的修改创作。经过对662件作品的逐个评析，推荐评选委员会建议将熊猫、老虎、龙、孙悟空、拨浪鼓以及阿福6件作品作为北京奥运会吉祥物的修改方向。

　　韩美林：从600多个里面选了这么6个，这里面有这个老虎，我当时的时候认为它有点民族的味道，民间的味道，东北虎也是中国稀有的动物。

　　王 志：一个老虎，第二个呢？

　　韩美林：第二个是熊猫。

　　王 志：这只熊猫好像跟我们平常看到熊猫的造型不一样？

　　韩美林：当时认为他的立意也不一定是坏，当时选了中国的泥巴的娃娃，中国的民间这个味道，其实立意也很好

　　王 志：憨，可爱。

　　韩美林：憨，可爱但是跳高，打篮球的话绝对就不行了，它没有想到跟运动结合起来，这是一个猴子，当时选出来的，选出来以后它是用陕西的水瓢画的，它的立意也不错，也是从民间的角度，但是形象不好看。还有这个拨浪鼓，立意很好，它能参与，它的参与性比较强，其他的参与性差一点，这个在会场上参与挺好的，跟着起哄，啦啦队，咚咚响这是中国民族传统的，另外还可以通电以后亮，带一个小灯泡，夜里也能起哄。

　　王 志：但它有什么代表性呢？

　　韩美林：代表中国，拨浪鼓，这都是当时他们的立意。这些立意当时交给我以后，我就感到的的确确每个都有优点，每个都有缺点。

　　解说：

　　为奥运会设计吉祥物始于1968年的第10届冬季奥运会，从此之后，吉祥物成为历届奥运会的核心标识之一，也是奥运会进行市场开发的重要产品。奥运会吉祥物大多以举办国有特色的动物形象作为创作原型，1984年洛杉矶奥运会的山姆鹰、1988年汉城奥运会的太极虎多里、以及2000年悉尼奥运会的吉祥物鸭嘴兽、针鼹猥和笑翠鸟都给人留下了深刻的印象。而刚刚结束的雅典奥运会吉祥物，是根据古希腊陶土雕塑玩偶为原型设计的两个娃娃，名字分别取自古希腊神话故事里的智慧女神雅典娜和光明与音乐之神费沃斯。

　　王 志：你怎么理解这个奥运会吉祥物？

　　韩美林：这个很好，吉祥物，咱们希望天下太平，我认为有个吉祥的东西，尤其是中国人，特别讲究吉祥二字。希望大吉大利，不希望有什么意外，

　　王 志：具体落实到创作上的话，你怎么来体现，怎么理解？

　　韩美林：我感觉我为什么挺大胆地接受了这样一个任务，因为我在搞设计这几十年来，一直是围绕吉祥二字来搞，你看我的作品上万件，我没有一件叫苦的，也没有一件是我韩美林受过什么罪，遇到什么坎坷，放到我的作品里，全都没有，全都是很乐观的，这就是一个态度问题，就是对待这个世界的态度，你生下来，你对这个世界有什么态度，酸甜苦辣都有，喜怒哀乐都有，你选择哪一个

　　王 志：很多人感觉是通过动物，韩老师，您画的动物来认识您的。这次为什么出来是人。

　　韩美林：我也画人，文化大革命以后，改画动物，因为画动物不容易犯错误，但是后来又恢复 了人，我画人体，都画，什么都画。有些小孩的东西我画得很多，儿童的，动物实际上就是，我把动物当成孩子画。孩子又完成动物的动作，小孩，小熊，那种融进去，不是天人合一，动物和人也合一。

　　解说：

　　由于吉祥物身上蕴含着巨大的商机和地方形象的国际推广价值，所以，早在3年前，一些地方就开始筹划将本地的特有动物推荐为北京奥与会吉祥物的候选者。江苏省连云港的孙悟空、四川的大熊猫、西南三省区的藏羚羊、5个丹顶鹤核心迁徙地联合推荐的丹顶鹤等动物形象纷纷加入竞争队伍。

　　王 志：很多地方花了很大的工夫，寄予了很大的希望，希望能够产自本地区的代表，物产或者动物能在中间有所体现，有来自地方的压力吗？

　　韩美林：我认为是肯定的，这不是压力，这是一种很好的心愿，它希望它这个东西放进去，咱们千万不要说这是压力，他真是一个美好的心愿，希望把咱们的熊猫，希望把咱们东北虎放进去，咱们家乡不也是挺高兴的。

　　王 志：有人来找韩老师开后门吗？

　　韩美林：有啊，也有。那个是我投的，这个是我投的，这个没有办法，你投的也不一定选上。

　　王 志：这个时候你怎么来取舍，照顾哪各部分，不照顾哪各部分？

　　韩美林：那不行 所以这个菜不大好炒，成了活菜了，东北叫乱炖，有喜欢吃辣子鸡的，有时候吃炒腰花的，这就满足不了他了，所以的确有点乱炖。

　　王 志：你是组长啊，你说了算

　　韩美林：说了算也不行。压力就是来自各方面的，我认为这里面不光是领导的压力。老百姓也是，他们希望放熊猫，希望放东北虎，这种心情你也能理解他，他也希望有一个小造型，比如是伊斯兰造型，我想到您了，就像我在指挥的时候，我想到您这个小号了，不是没有想到，当时我指挥的时候，起，当时指挥的时候，起来，这里面我认为是指挥的问题了。

　　解说：

　　在各地纷纷以各种形式竞争吉祥物的同时，专家和奥组委的成员们也对入围作品展开了激烈的争论。

　　韩美林：有的说放龙，我们不是也画了很多龙，这个龙主要是亲和力太差，为什么呢？它是很严肃的这么一个动物，它代表我们中华民族，设计组让它们跳起来，蹦起来，对龙来讲，这种尊严很难协调，你看我们画了多少龙都很好玩的龙，

　　王 志：还真不少。

　　韩美林：真不少，这都上了千遍。光龙都上了千遍，来推敲它的一些形象，我们尽量设计可爱，你看这个龙，尽量把它设计的可爱一些，但是怎么也不行。

　　王 志：但是在人的概念中人就不是一件可爱的东西，是很有威严的东西？

　　韩美林：是啊，所以我认为吉祥物一个是亲和力要强，再一个就是民族的东西要强调。法制、商业、管理、科技、卫生都可以跟世界接轨，都可以国际化，唯独一个艺术它强调个性，强调独立性，假如你没有你的风格，我没有我的风格的话，说实在的人家也不愿意，都画的一样什么意思，都是铁片子一拧，绳子一绕，到处不锈钢的钢球，叭叭一甩弄几个墨点子，这个世界没有趣，不好玩了，所以正式因为你有你的风格，我有我的风格，这里面里讲的话，我就没有办法做很多很多的探索。我们说我们的小猴子也不一定难看，但是他作为一个吉祥物来讲，它的代表性太差了。

　　王 志：直接用孙悟空形象的怎么样？

　　韩美林：直接使用孙悟空形象的我们也画了，大家看这个稿子，这个孙猴子不用讲了，我们这个猴子，一直在画猴子， 把中国的猴子放一起，这是猴子，猴子，这还有猴子，我们找了不知道多少材料，最后我们大概找了76包，我们回来的时候，孙悟空猴子的动态大家可以看到，我们画了多少孙悟空的动作，动态猴子，我们画了很多，这都是猴子，从孙悟空的角度来看，我们又揣摩了很多，但是它的代表性不强。

　　王 志：为什么呢？

　　韩美林：它只能代表一个猴子，它顶多代表一个孙悟空，它跟奥运联系起来它顶多是个跳高的跳远的，它自己一个戏也演不起来，和老虎组合的话恐怕这里面编故事那就很难很难了。