1978年，由胡耀邦组织，《光明日报》发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，揭开了批判“两个凡是”的思想大论战的帷幕。邓小平在全军政治工作会议上畅谈“实事求是”，支持“实践是检验真理的唯一标准”。时任辽宁省委第一书记的任仲夷，在中共辽宁省委的理论刊物《理论与实践》发表《理论上根本的拨乱反正》一文，随即被《光明日报》全文转载。

　　批判“两个凡是”，甘肃省委第一书记宋平，黑龙江省委第一书记杨易辰最早表态。到了1978年底，几乎所有的省、市、自治区和各大军区、各总部负责人都公开表示支持“实践是检验真理的唯一标准”。

　　任仲夷后来回忆，这次真理标准大讨论的意义极其重大，影响深远。它不但把人民从极“左”思想的禁锢中解放出来，开启了改革开放的新时代，而且为我们提供了辨别真理、判断是非得失的永恒标杆。

　　任仲夷当时在辽宁还干过几件大事：一是冲破重重阻力，为一大批冤假错案平反昭雪。二是“抓富”。小平同志在辽宁视察时说过一句话：“要让一部分人生活先好起来。”任仲夷说，小平同志当时不是说“要让一部分人生活先富起来”，但他的理解就是要让一部分人先富起来。当时很多人还受“富则修”极“左”思想的影响，谈“富”色变。小平同志讲了这么一句话，才冲破“富则修”这种极“左”思想的束缚。为此，他在全省开展“敢不敢富、能不能富、让不让富、会不会富”的致富大讨论，还提出允许个体经营，大力发展集体所有制企业，为国营企业“松绑”等问题。当广东提出要搞经济特区时，他也向中央提议，也在大连办经济特区，但未得到中央的批准。

　　多年以后，当被问及“中央对广东实行特殊政策、灵活措施。是不是正因为你思想解放，中央才挑选你来执掌祖国的南大门广东？”时，任仲夷说，不少人是这样估计的，我想也可能是这样。

　　1982年，打走私与“排污不排外”

　　仅有一次向中央检讨

　　曾有记者问任老：主政广东工作期间有无失误？任老坦言，人哪能没失误，1982年差点过不了关。

　　事情还得从头说起。当时全省经济快速发展，尤其是深圳特区速度更快。

　　有些人“求富”心切，不顾党纪国法铤而走险走私贩私。个别沿海地方，甚至出现渔民不打渔、工人不做工、农民不种地、学生不上学，一窝蜂地在公路沿线、街头巷尾兜售走私货的现象。1980年，广东省委、省政府发出指示要求严打走私贩私活动。1982年1月，中央发出紧急通知，要求严打走私贩私活动。当年2月，中央书记处召开广东、福建两省座谈会，专题研究打击走私贩私、贪污受贿问题。胡耀邦总书记主持会议，会议气氛极其严肃。

　　会上，任仲夷和刘田夫向中央书记处作汇报，详细介绍走私贩私等情况及对策。会上，部分同志讲话很尖锐，有的说：“这场斗争是资产阶级又一次向我们的猖狂进攻。”有的说：“广东这样发展下去不出3个月就得垮台。”还有人说：“宁可让业务上受损失，也要把这场斗争进行到底！”任老希望中央不要收回给广东的特殊政策。胡耀邦等明确表示，政策不会变，但要总结经验。

　　两省座谈会结束，任老回广州没几天，胡耀邦亲自打来电话说，政治局常委得知会议情况后，认为广东的同志思想还不通，有些问题还没“讲清楚”，还是请任老到北京一趟。

　　第二天，任老和刘田夫再度赴京。在胡耀邦的建议下，任老向中央写了检讨。这是任老参加革命以来，仅有一次向中央写检讨。这次进京，后被称为“二进宫”。

　　两省会议后，中纪委副书记章蕴专门来广东住了半个多月，给中央写了一份调查报告。过后不久，王震来广东，一下飞机就告诉任老，小平同志把章蕴的报告批给政治局常委传阅，而这个报告对广东和任老的工作基本是肯定的。

　　1982年在落实两省座谈会精神期间，任仲夷还提出“排污不排外”。5月，他接受上海一份报纸记者采访：我们不排外，排外是不对的。但是我们要排污。实行开放政策，也带来一些新问题。“近水楼台先得月”，但也会先污染。盲目排外是错误的、愚蠢的；自觉排污是必要的、明智的。排污要分清界限，要排真正的污，要作具体分析，要总结经验，吸取教训，统一认识。