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| “哥德堡”号中国之旅⑥：西班牙国王为帆船赛发令(组图) |
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船员们在预备性鸣炮后，迅速为大炮重新装上火药
5日，哥德堡号在西班牙的萨克森秀港口内为“沃尔沃环球帆船赛”———第一次“港内赛”鸣炮发令后，于6日回到了维哥港。此时，虽然哥德堡号离开维哥港刚刚两天，但港口内外已经不一样了，许许多多从世界各地专程赶来的大大小小的帆船已经云集维哥港，准备为即将启程的“沃尔沃环球帆船赛”第一站比赛助阵。
“沃尔沃环球帆船赛”起源于1973年，此后每四年举办一次，一般在每年秋季（北半球）启程，次年夏天结束，是全世界最高水平的帆船赛。这一届的“沃尔沃环球帆船赛”由西班牙的维哥港启程，经过的停靠站有南非的开普敦、澳大利亚的墨尔本、新西兰的威灵顿、巴西的里约热内卢、美国的巴尔的摩、安纳波利斯和纽约、英国的普斯茅斯、荷兰的鹿特丹，预计于2006年6月中旬到达终点瑞典的哥德堡港，全程3．125万海里。
千万美元宝贝 A
虽然这次帆船赛声势浩大，大到西班牙国王愿意亲自来哥德堡号上为比赛发令，瑞典王子甚至登上了瑞典的参赛船参与了在萨克森秀举行的港内赛，但实际上正式参赛的帆船只有七条，为什么这样少呢？客观地说，“沃尔沃环球帆船赛”不仅是参赛船员们挑战极限的角斗场，也是世界顶极大公司公关竞技的舞台。统计数字表明，每一条参赛船的总投资都超过了两千万美元，因此她们被人诙谐地称作“千万美元宝贝”。可想而知，任何一艘参赛船如果没有跨国公司的资助是不可能的。那么每条船两千多万美元的投资是怎样花掉的呢？
船体由最新的碳素材料制成，轻便而牢固。尽管组织方在船的长度、宽度、帆的面积和桅杆的高度等方面都有严格的统一规定，但每条船在舵、平衡砣等关键部位都有一些秘而不宣的绝招，而这些绝招无不是最新科研成果的结晶，为了保证自己的绝招不被泄露，有时参赛方在不得不通过陆路运送这些参赛帆船时，会在平衡砣等部位上裹上厚厚的帆布以防被对手看到。花在船身上的科研投资已经产生了明显的效果，初步统计表明，本年度参赛帆船的平均速度竟比上届提高了30％，这在历届环球帆船赛中是罕见的。而在帆船赛鸣炮之前，据称西班牙参赛船“电影明星”号就已创下了24小时航行530海里的帆船世界纪录。
这种21．5米长的帆船不仅具有最先进的卫星导航设备，还为船员们准备了最好的生活设施，如果有紧急情况发生，船上的医疗设备足够完成一个小型的外科手术。为了保证比赛的公正透明，组织者在每条船上安装了十台微型摄像机，这就意味着所有船员的工作生活都在公众的关注之下。
还有一个投资的主要去处是雇一流的选手。一般一条船上会有十个左右的船员，其中船长的人选是最重要的，因此，那些在往届帆船赛上拿过好名次的船长会成为争抢的对象。一个优秀的船长在一届比赛中的总佣金会以百万美元计。而在正式参赛船员外，为每条船服务的替补船员、教练团、维修、物流、公关等人员都在百人以上。
这样一来也就难怪对这些小帆船的投资可以赶得上一艘万吨巨轮了。据帆船赛组委会出版的宣传册透露，如果加上冠名和主办者沃尔沃公司的前期投入以及所有涉及这项赛事的广告，这届帆船赛的总投资将在2．5亿美元左右，同时这份宣传册也宣称，由于众多国家观众的关注和焦点的集中，每投入一美元，将产生三到五美元的商业回报。在这次参赛的七艘船中，有荷兰两艘，美国、澳大利亚、西班牙、巴西和瑞典各一艘。
第一次港内赛 B
11月5日，七艘参赛船在西班牙的萨克森秀港举行了第一次港内赛，对于马拉松性质的环球赛来说，港内赛就相当于一次回报停靠国的短跑比赛，每条船可以载上一至二位贵宾，但成绩也计入总分。结果，载着瑞典王子卡尔·菲力普的“爱立信”号获得了第一名。
7日以后，停在维哥港的哥德堡号开始向公众开放，于是她成为帆船赛前维哥湾最耀眼的明星。每天登船参观的游客都数以千计，特地从瑞典赶来的哥德堡号形象大使麦茨每天从早到晚穿着瑞典仿古服装站在舷梯边和参观者握手、照相，累得不亦乐乎。在船上工作的5位西班牙船员也很辛苦，因为他们都忙着用母语向来访者介绍哥德堡号的情况。每当附近的学校组织学生来参观，哥德堡号上就成了欢乐的海洋，我们在两层甲板下都能清楚地听到孩子们的欢笑声和叫喊声。船长总是笑眯眯地看着这一切，有一回碰到我们说，很不错吧，这是我们到中国之前的一个很好的演练哪，我说是啊，中国的人口可比这里多多了。
10日，西班牙海军的航空母舰“西班牙王太子”号开到维哥抛锚，为帆船赛助威，结果将哥德堡号的风头抢走了大半，每天等待参观航母的市民排出的长队有上百米。“西班牙王太子”号是西班牙惟一的一艘航母，她的排水量为1．7万吨，长度196米，可以搭载飞机和直升机二十多架。尽管在航母家族中她的个头不算大，但已经把离她一百米远的哥德堡号比得像个大玩具一样。
国王发令 C
12日早晨，天气阴沉沉，哥德堡号安排了大扫除，因为西班牙国王胡安·卡洛斯将在中午登船。
中午12点28分，国王陛下比预计早两分钟乘车来到哥德堡号停靠的码头，随即登上哥德堡号甲板，此时其他登船观看帆船赛发令仪式的西班牙和瑞典贵宾已经在船上等候了。国王在与船长见面后，首先接见了船上列队等候的一排见习船员，在这之前，船长还特别安排了5个西班牙船员接受国王的接见。一位西班牙船员在和国王握手时大胆地问道：“陛下，我们也造这样一条大帆船好不好？”国王笑答：“看来的确有这个必要。”后来，小伙子向我们复述他与国王的谈话时，仍然有些激动。
这时，哥德堡号已经驶离了码头，来到维哥湾中心就位。下午一点整，西班牙空军的“雄鹰”飞行表演队飞抵维哥上空进行了精彩的飞行表演，大概因为事先知道国王在哥德堡号上，“雄鹰”表演队的飞行表演都是在以哥德堡号为中心的海面进行的。
两点整，国王来到哥德堡号后甲板的小平台上，按动了为开赛发令的按钮，哥德堡号炮舱中央的一门大炮随之轰鸣一声，一股白烟冒出炮口。实际上，今天哥德堡号的大炮已经没有战斗功能了，需要鸣放礼炮时，船员们会提前将一种新型的、只会产生巨响和白烟的火药从炮口放入炮膛，再将击发装置由一根电线连到控制台上的按钮上，这样，只要一按动按钮，大炮就会产生巨响、白烟，但毫无危险。值得一提的是，这种火药产生的鸣响实在是震耳欲聋，每当发炮进入倒计时，甲板上的船员们就会捂起耳朵，而贵宾们会用早就发给他们的专用耳塞把耳朵塞住。在需要鸣放多响礼炮时，炮舱中训练有素的船员们就会像近代战舰上的炮手一样，不断迅速为大炮装弹药，然后向水手长高喊“装填完毕！”。据传说，某个哥德堡号计划停靠的国家听说这艘帆船上竟然还有十门大炮，准备和瑞典政府探讨是否将它们算作军舰处理，得知这些大炮只是毫无杀伤力的礼炮，才一笑了之。
在哥德堡号发令后，参赛帆船竞相冲过起跑线，不一会儿，七艘帆船便分出了先后，美国的“加勒比海盗”号冲在了第一个。
挑战极限 D
按预先安排，七艘帆船在前来观看和助阵的数以百计的小游艇前兜了个大圈子，然后驶向远海。正如这届比赛的口号“极限生存”所形容的那样，今后的20天将是对所有赛手们体力、意志和技能的挑战，他们将没有新鲜食品、睡眠极端不足，并体验气温高达40摄氏度的赤道，直到他们到达第一个中途停靠站开普顿。
我曾问过几个哥德堡号上的老水手，为什么一项只有七艘小帆船参加的比赛竟然吸引了那么多的投资和观众，还吸引了那么多的选手为它如醉如痴地拼搏，他们的回答基本上是一致的：将这样多的科技含量融入一艘小小的帆船本身就是一件神奇的事，加上还有这样多的船员在浩瀚的大洋上展示人类对极限的挑战，难道还有比这更好看、更激动人心的赛事吗？
不知什么时候，天上下起了小雨，国王和贵宾都躲在船员预先为他们搭起的帆布遮阳棚下避雨聊天。船长冈那尔·西尔弗伯格在雨中镇定指挥哥德堡号穿过帆樯云集的港湾，载着西班牙国王和数十位贵宾顺利驶回码头。在走下哥德堡号之前，国王来到舷梯旁的船长身边与他握手，并说着什么，想来应该是赞扬和预祝航行成功之类的话。只见船长潇洒地大笑，然后伸出空着的左手，在国王肩膀上拍了三下。这个大胆的举动一时让周围的贵宾和船员有些目瞪口呆。
当天晚上，我和老沈来到已经和我们相当熟悉的当地一家中餐馆和老板、厨师告别，饭后，老板和厨师拿出了一大盒做好的红烧肉送给我们，原来，他们在前一天就参观了哥德堡号，今天专门赶制了一锅红烧肉请我们带给船长。
13日清晨，哥德堡号驶向下一站———西班牙的加迪斯港。午饭时我看到船长，于是上前把红烧肉和中国餐馆的一片心意告诉了他，他非常高兴，然后问道，你们尝过了吗？我说当然，这是我们最爱点的一道菜，于是船长笑着表示了谢意，还伸出空着的左手，在我肩膀上拍了几下。回到餐桌上我对老沈说，看来这肉真是没白带，让我享受了一下国王的待遇。
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