驻伊美军死亡人数最近已达2100人,美国国内要求撤军的呼声十分强烈。美国国防部一些不肯透露姓名的高级官员近日说,驻伊美军的规模明年年底可望减至不足10万人,国防部计划于2006年初从伊拉克撤出3个旅的兵力。据美国《华盛顿邮报》23日报道,美国国防部几位高级官员说,国防部计划于2006年初从伊拉克撤出3个旅的兵力,但至少要让一个旅在科威特“待命”,以便伊拉克需要兵力时能迅速补给。所有官员都强调,国防部将在12月15日伊拉克议会选举后做出最终的撤军决定。他们说,只要伊拉克局势不变得更坏,这些撤军计划就会实现。
这些高级官员说,美国国防部已经提出了一系列“决策要点”,考虑在2006年进一步削减驻伊美军人数。根据“适度乐观”的方案,到2006年底,驻伊美军的数量将从目前的15万人缩减至不足10万人。驻伊美军的兵力现为18个旅,届时将减至10个旅。
今年秋天,为了保证10月15日的伊拉克宪法全民公决和12月15日伊拉克议会选举,美国将驻伊美军的数量从13.8万人增加至15万人,相当于增加了一个旅。美国国防部长拉姆斯菲尔德上周末表示,在12月15日伊拉克议会选举后,驻伊美军的规模将恢复到原来的13.8万人。此外,2个替换旅将离开。
为了评估美军撤离对伊拉克安全部队的影响,驻伊美军官员设计了一个简单、粗略的公式。这个公式将伊拉克安全部队分成了4级。公式估计,每三个伊拉克连和一个伊拉克旅总部达到2级,相应地区的驻伊美军就可以撤离。所谓达到2级是指伊拉克连队能够在军事行动中起到领导作用,但仍需要美军的一些帮助。驻伊美军官员说,伊拉克安全部队今年增长迅速,但运输、技术和其它关键支援因素仍进展不大,这需要美军提供支持数月。