金陵晚报记者　王君【金陵晚报报道】5．3亿年前的秘密通过化石保存了下来，深深地裹埋在岩石中，动物的原貌如何成为玄机，所有的字符在暗色的岩石之中，被整整埋没了5．3亿年。岩层终于被南京古生物学家在云南澄江发现，这个发现被科学界一致认为是20世纪的最大科学进展，包含着南京古生物学家20年的努力，成为南京地质古生物所最引以为豪的骄傲。而世界也开始知道，在中国的澄江，有一个特异的化石宝库，珍藏着亘古生命的秘密，从人类到三文鱼、小鸟和老虎、大象，今天地球上丰富多彩的动物门类，其实，早在5．3亿年前的远古海洋中，已经繁荣昌盛。

　　一块15平方米的岩层被整体从云南澄江小澜田岩体上“撕揭”了下来，空运带回了南京。这些5．3亿年前的澄江动物精灵，目前正以“镇馆之宝”的身份在中科院地质古生物博物馆里展出，个个都栩栩如生。而将它们从5．3亿年前凌乱的石头中整理出来的，正是古生物所的高级实验师周桂琴，17年埋首，10万块化石经手而过，解开了化石中每一个隐晦的环节，5．3亿年前的动物就在她的指缝中流淌了出来。为了肯定她的突出贡献，在云南澄江发现的第一块长尾纳罗虫用了她的姓氏命名，有了一个优雅的名称——“周小姐虫”。昨日，记者走近了她，揭秘她修化石的“奇妙”环节。

　　整理化石“天书”秘语

　　整整20年，中科院地质古生物所的专家对云南澄江小澜田进行了持续性搜索，在那里发现了目前世界上最为著名的澄江动物群，而且与其他的化石群不同，目前这个动物群还没有在中国以外的其他地区发现，因此从这里找出来的每一块化石都意义非凡。但到底是距今5．3亿年前的世界，在这个世界里究竟发生过什么，那些动物的远古起源究竟是什么模样，经过5．3亿年的时间积淀，早已凌乱不堪。科学的繁复和真相的狡黠还在于：化石在透露着一些细节，也隐藏了一些奥秘——不少虫子的眼睛、肢体已在亿万年的变动中残缺不全，周桂琴说，她所要做的就是要把化石以及所有新发现的缺失环节，填补起来，将动物的原貌给复原出来，将化石里动物的结构给解剖出来，每一项都是精细而艰苦的技术活。记者看到，由她剖析出来的水母化石，每一个“肌肤”纹理都非常清晰，每一个被复原出来的小虫的化石连毛须都清晰可见，体节分明。

　　修化石要在针尖上舞蹈

　　修化石被称为“针尖上”的舞蹈，不仅要有精湛的技艺，还要有持久的耐心。周桂琴告诉记者，发现化石是个概率事件，但是实验师的任务就是要将这块化石上的每一个秘密细节“绝对”揭露出来，坐冷板凳的功夫是第一要练的“技术”。每一件化石都要像艺术品一样对待，在正式修理之前，要非常小心地刷去浮尘，从眼睛到关节，从腹腔到头甲，一点点推进，因此所需要的工具也是非常精细，用的是眼科医生专用的手术刀和修理钟表的小锤，在显微镜下“推粉尘”——每一次动刀，每敲打一次小锤只能推进一个粉尘般大小，就是这细小的颗粒也不能在化石上停留，得立刻用电吹风吹掉，以免破坏观察化石的秘密。因此，进程的缓慢可能难以想象，一个两厘米大小的小虫化石，每天修理10至12小时，竟要花费一个星期左右的时间。没有耐得住的性子是完不成这样的“尖端”工作的，而这份寂寞的背后，是周桂琴发现了前人所未发现的触手，发现了灰姑娘虫像纱裙一样的头甲，发现了虫子上的肌节。而更令人惊讶的是，她竟然将一块化石“剖”成了两面，每一片化石上都有动物的清晰的构造，被她剖下的化石的厚度只有一个小婴儿皮肤的一半厚薄。

　　我的小虫叫“周小姐”

　　17年的修补，10万块化石经周桂琴之手回复了原来的面容，而总是握着针尖跳舞的那双手，手指表皮坚硬，让记者知道了背后的艰辛。古动物留下的诡谲的地球秘语也在一点点地被揭开。谈起自己复原的小虫，周桂琴一脸的幸福：与5．3亿年前的小虫宁静中相遇，也因此爱上了它们，在这些小虫中，长尾纳罗虫被冠上了周桂琴的姓，有了“周小姐”的奇妙称呼。抚仙湖虫则是现代昆虫的祖先，它的前头管视觉，中头管触觉，后头管取食，现代的昆虫还保有这样的进化特征，云南虫则有24块肌节，医学专家观看后惊叹在它身上留有着人类最早的肌肉痕迹。而灰姑娘虫则是专家公认的最美的小虫，它有着几十个腹肢，头甲更是呈“W”形状，内藏8个体节，就像是公主的裙摆，中国的建筑大师齐康一眼就相中了这只小虫的“美貌”，澄江动物群的野外工作站的建筑就是按这个小虫的样子设计建成的，齐康说这是要纪念这个被世界埋没了5．3亿年的美丽小虫。