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1982年，罗伯特·克拉克被法院裁定强奸、绑架和持械抢劫三项罪名成立，被判无期徒刑。从1982年到2005年底，在这24年的时间里，克拉克一直都坚称自己是冤枉的，他认为是当时目击证人模糊的证词导致了他的冤狱。不久前，一个叫做“佐治亚州洗冤计划”的非盈利性组织为克拉克翻案成功，2005年12月8日，罗伯特·克拉克被无罪释放。
1981年7月30日，在乔治亚州东亚特兰大的科比县，一名女士在停车场突然遭到劫持。 一名带枪的男人威迫她进入她自己的车里，并威胁说如果大叫就杀死她。他开着车把她先后带到两个隐秘的地方，绑住了她的手和脚，不停地殴打她，并强奸了她3次。最后，凶手还洗劫了这名不幸的女士，用布塞住她的口，让她赤身裸体地躺在地上，然后开着车扬长而去。后来，她设法松开了嘴上的布条，成功向过往的司机呼救。警方接获通知后赶到现场，受害人很快被送到医院，医生收集了强奸后的物证。
虽然长得和受害人描述的凶手外形不一样，但因为克拉克开着她的车，克拉克洗也洗不清了。
身高5英尺6英寸的受害人最开始描述凶手是个黑人，棕色皮肤，瘦脸，留着非洲式的发型，身高大约5英尺7英寸，体重120磅至125磅。她还指他穿着浅颜色的衬衣、褪色的牛仔裤，戴着一顶西部牛仔式的帽子，帽檐还插着根羽毛。
1981年8月4日，受害人在亚特兰大一家商店外意外地发现了她的汽车，同时她刚好看到一个男人离开商店，向那部车走去。她马上报警，但当警察做出回应时，那个男人已开车离去。2天后，受害人再次看见她的车，这次是停在一幢公寓旁。当她路过时，她看到一个男人正把她的车停下来，车里还有一个女人和几个孩子。她马上通知警察，这次警员来得很快，当他赶到时，车上的司机和乘客依然在车里。警员孤身一人不敢贸然行动，他找到隐蔽的地方监视并要求支援。在这期间，车上的人已下车离开了。
随后赶到的警员扣留了受害人的车，并询问了附近的居民，得知驾车的人名叫罗伯特·克拉克。邻居们还描述，克拉克大约6英尺2英寸高，瘦长身材，年约21岁。警方通过电话联系了克拉克，克拉克同意和警察见面。但到了约定见面的时间，克拉克却没有出现。1981年8月23日，克拉克因盗窃摩托车被警方逮捕。当时克拉克还没有被列入嫌疑强奸犯的名单之中，因为他的外表不符合受害人的描述。但后来，克拉克承认自己在1981年8月6日驾驶了强奸案受害人的汽车，而且他说不清自己是怎样得到那辆车的，于是克拉克被归入了嫌疑人之列。一开始克拉克说他是从一个偶然认识的舞女那里拿到这辆车的，后来他又对调查人员说他是从朋友托尼·阿诺德那里得到的车，但出于想保护他的念头，因此一开始没说出他的名字来。随后，受害人“认出”克拉克就是强奸她的凶手。
受害人反复几次看照片认凶手，以致她最后认定克拉克时有值得怀疑的地方。而且另有证人证明凶手可能是克拉克的朋友，但警方却不采纳。
在受到侵犯的几天后，受害人曾在警察局看过有案底的人的照片簿，当时她曾经指认过一个人。1981年8月25日，受害人又看了一次照片，里面有克拉克的相片，她当时称克拉克很像凶手。1981年8月27日，受害人又来到警察局，这次她看的是真人。在一排嫌疑人中，她指认了克拉克。值得注意的一点是，克拉克是这一排人当中惟一有相片在照片簿当中的。
1982年5月26日，罗伯特·克拉克被定罪。当时受害人在庭上作证时说，她很肯定、毫不犹豫地确认克拉克就是凶手。
当时检举人还出示医学上的证据(那时还没有DNA鉴定技术)。一名来自乔治亚州调查局的专家称，当时受害人被送到医院时曾作过检查，她的阴道里的确有精液的痕迹，分泌物检查也有精子的存在。但检举方却没能提供血型检测的结果，因为当时取证的棉签已丢失，涂抹在玻片上的分泌物又不足以作血型检测，因此不能确定凶手的血型。
克拉克的辩护律师一直坚称证人认错了人，指克拉克的确是从托尼·阿诺德那得到了受害人的汽车。而且托尼·阿诺德的外表更符合受害人一开始对凶手的描述。警方也承认，在克拉克说汽车是从阿诺德那得来后并没有调查阿诺德。辩护律师还找到一个证人，指曾见过托尼·阿诺德开着一辆和受害人一模一样的车。她对阿诺德外表的描述也非常接近受害人对凶手的描述。在阿诺德被带到法庭时，这个证人也指认了他。但因为受害人的有力指证，和之前克拉克曾就汽车的来源问题向警方撒谎，法庭最终裁定克拉克罪名成立，被判无期徒刑。
等到DNA鉴定技术的出现，加上“洗冤计划”组织的帮忙，克拉克终于重获自由。
虽身在牢中，克拉克一直坚持自己的清白。随着科技的发展，在上世纪90年代末，克拉克就要求进行DNA鉴定。2003年10月，一个叫“佐治亚州洗冤计划”的非盈利性组织注意到了克拉克的案情。2003年12月，“洗冤计划”的工作人员依据乔治亚州“定罪后可作DNA鉴定”的法令，发起了一场翻案行动。尽管行动遭到地方检查部门的反对，鉴定最后还是得以进行。但在挑选进行检测的实验室的过程中，克拉克他们还是遇到不少的障碍。
最终在2005年7月，含有受害人阴道分泌物的玻片被送到加利福尼亚州的血清学研究协会。2005年11月，DNA鉴定完成，结果显示罗伯特·克拉克并不是精子的提供者，也就是说克拉克根本不是凶手。根据这个结果，“洗冤计划”组织立即要求检查部门马上翻查联合DNA检索系统(CODIS)里男性的资料乔治亚州的男性罪犯DNA数据库。最终发现，结果和托尼·阿诺德的资料吻合。托尼·阿诺德目前也在监狱里服刑。1985年他曾因鸡奸入过狱，2003年，他又因为虐待儿童入狱，但将在今年1月31获释。当年成功检控克拉克的检查官正在考虑是否要控告托尼·阿诺德。
2005年12月8日，罗伯特·克拉克无辜背着强奸犯的罪名在狱中度过了整整24年后，洗刷了他的罪名，重获自由。他也成为全国第164位、乔治亚州第5位通过“定罪后DNA鉴定”洗脱罪名的人。这些被冤枉的人都是因为证人的错误指证而无辜入狱的。
12月8日当天，在经过15分钟的听证后，克拉克获得了自由。他的律师皮特·纽非尔德轻拍着克拉克的后背说：“你被无罪释放了，伙计。”
忍不住咧着嘴笑的克拉克拥抱和亲吻了来接他的家人，不停地说：“我早告诉过你们。我早就告诉过你们。”
“洗冤计划”的工作人员瓦内萨·波特金说：“这是我们见过的最糟糕的一起错判案。不单止是克拉克被错判，由于真凶逍遥法外，他得以继续残害妇女和儿童。”
波特金还说，2003年乔治亚州调查局通过DNA鉴定发现阿诺德和1993年和1996年两起亚特兰大市的强奸案有关，但阿诺德还没受到任何检控。亚特兰大德卡比县的检查官则回应说，他们已调查了阿诺德，可能在最近几个星期内就1996年的强奸案检控阿诺德。
纽非尔德说，一家亚特兰大的律师事务所自荐为克拉克寻求政府的经济赔偿。今年早些时候，无辜背负强奸罪名坐牢18年的克拉伦斯·哈里森获得了乔治亚州100万美元的赔偿。
克拉克的儿子洛基说：“他总是跟我说他是清白的。我相信他说的话。过去的日子我们再找不回来，但我们还有未来的日子。我们要一起去钓鱼，度过一次快乐的旅行。”
24年的空白令克拉克对新事物有点无所适从，“洗冤计划”积极帮助他融入社会。
无罪释放的当晚，克拉克来到一家牛排海鲜饭馆，美美地为自己点上了一份龙虾。克拉克24年冤情一朝得雪，引来媒体的广泛关注。从出狱到圣诞节前后，不仅有好心人为他下馆子买单，连NBA篮球球票和NFL橄榄球比赛球票也“纷至沓来”。
而“洗冤计划”组织的工作人员和志愿者们一直没有停止对克拉克的关怀。克拉克在他们的帮助下接受了健康检查，获得了驾照，还进行了求职面试等其他开始新生活的必须事务。
12月23日，“洗冤计划”在位于亚特兰大市中心的办公室为克拉克准备了他24年来第一次真正意义上的圣诞礼物。两部电视，皮夹克，CD唱机，毛巾，碗碟，圣诞卡……望着堆得像小山一样的礼物，几乎“将牢坐穿”的克拉克感慨万千：“这真是这些年来最棒的圣诞节。”
这些礼物大都是亚特兰大一家法律公司的职员送的。“洗冤计划”组织联络总监利萨·乔治说：“这家法律公司的职员是组织的中流砥柱，他们长期为我们这个组织提供帮助。像克拉克这样的人值得我们组织帮助。”
克拉克回忆起24年的牢狱生活，这些年中，他辗转经历了5个州立监狱，至少经历过4次狱中殴斗，但所幸没有落下什么重伤。虽然克拉克的家人对他始终不离不弃，常来探望，但狱中艰辛又怎么可以向他们倾诉。“圣诞节又怎么样？对我们来说只是又一个日子而已，这里没有人为此庆祝，”克拉克说。
现在的克拉克对自由新生活充满了欣喜。他与前妻珍尼斯、两个孩子和5个孙子住在一起。已经28岁洛基分外珍惜与父亲的团圆。克拉克幸福地说：“儿子甚至不愿意我晚上出门，他担心我出事，害怕再度失去我。”
克拉克还说，这么多年过去，他已经学会将自己被错判、老母亲因此郁郁而终的怨恨倒下。在被问及是否能接受被错判的道歉时，克拉克的神情严肃起来：“不，我更希望得到把我送入监狱的检控方和那个将我错认的受害者的道歉。”他顿了顿又补充道：“不过有没有道歉也不重要了。”
现在，克拉克最大的困扰也许是来自社会进步所带来的新生事物。24年的空白，令他对家用电脑、ATM自动提款机、CD播放机……等等一无所知，甚至不知道那个别在人们腰间用来通讯的小装置叫做“手机”。
乔治感慨地说：“现在我最不愿意做的事情就是耽误这个男人一秒钟时间，24年来，他已经耽误了太多。”
接受记者采访吐露心声
“真凶就在庭上，却没人 相信我，那种感觉……”
重获自由的罗伯特·克拉克接受了美国有线新闻(CNN)《美国早晨》节目的采访，诉说自己重获自由后的心情。
主持人科斯特洛：克拉克，在你走出监狱时，我们看到你那灿烂的笑容。请问你当时有什么感觉？
克拉克：就像不是真的。我不会表达，就像一切不是真实的。但我回家了。
主持人：你在1981年被捕时，当时的总统是里根，MTV(音乐电视)刚刚兴起，现在有那么多新兴的东西，你能告诉我们你的感觉吗？
克拉克：真的是很奇怪，但我肯定能适应。我正在学习呢。
主持人：今天你的儿子也来了。当年你入狱时他才5岁，现在你每天都能和他一起了，有什么感觉？
克拉克：真的很不同，很棒。
主持人：洛基，告诉大家和父亲在一起的感觉如何？
洛基：非常棒，失而复得的感觉。
主持人：波特金(“洗冤计划”的工作人员)，你是怎样知道克拉克的案件？你花了多长时间还克拉克一个清白？
波特金：上世纪90年代末，克拉克就开始写信给“洗冤计划”，要求我们的帮助。但我们有太多案件要处理，2003年，我们开始注意克拉克的案件，并马上联系法庭，搜集证据以证明他的清白。直到今年11月份，我们终于等到了DNA鉴定结果。
主持人：那现在情况怎样。我们都很关心赔偿金的问题。
波特金：很难预计。克拉克入狱时是21岁，现在已45岁了，可以说最美好的人生阶段没有了。当时的情况真的很糟糕，克拉克已向警方说明他是从朋友托尼·阿诺德那里拿的车，阿诺德也被带到法庭上，但最后警方没有相信克拉克的话。当罗伯特受审时，他总是重复的一句话就是“我没做过，我被错认了。”你可以想象他是什么心情吗？真凶就在那里，却没人相信。因此我认为克拉克的案件是我在“洗冤计划”工作以来遇到的最糟糕的错判案件。
主持人：那你们会起诉警方吗？
波特金：我们认为最好的解决办法是政府能对克拉克做出赔偿。他们之前曾赔偿给被错判的人。
主持人：我注意到克拉克和洛基一直是握着手的。
洛基：我不想再失去他。
主持人：你怀恨在心吗？
克拉克：没有，没有，我不恨任何人。
主持人：这好像不太可能。
克拉克：我已经得到我的家人了。，我被错认了。”你可以想
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