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在亚洲演变的奇异景观里，当今亚洲流行文化圈中最炙手可热的就是韩国。韩国电视剧、电影、在线游戏和流行音乐的成功，每年从国外赚得数十亿美元，韩国也从数个世纪被殖民的文化或其强邻的阴影下走了出来，构成了一道陌生的亚洲风景线。
东亚拥抱“韩流”
每年这个时候，农民总是难得地清闲片刻。这位日本退休农民艰难地将自己肥硕的身躯套进国王服饰里，他的妻子穿着相匹配的王后装束，为拍照片心情激动地打扮一番。
像许多日本和中国的旅游者一样，Takahara与妻子找机会到这家位于韩国首都首尔城郊的电视主题公园旅游，尝试一下朝鲜皇家袍服的奢华高贵，漫步于一系列他们非常喜欢的肥皂剧场景当中，享受那种突然让他们着迷的文化。
“韩流”在一些几乎不可能的观众中流行。去年一名韩国男影星驻足东京之时，素来以克制著称的日本中年妇女制造了一场几近暴动的骚乱。中国的新娘们也选择韩国传统礼服拍摄自己生命中里程碑意义的婚礼照片。
韩国人的方子很简单：甜美可爱，有时候掺入传奇性的情节和抒情，精巧亮丽的产品，还有就是大把大把地加入健康的儒家家庭观念。韩国影视剧传递的那种温馨的家庭———友睦信息，在东亚这个渴望拥抱西方和为剧烈经济变革付出社会代价的地区引起强烈共鸣。
“流行文化”兴国
用中国很酷的流行话来说，韩流被称为“哈韩”，这反映了亚洲地区权力和影响力变化的图景。直到近代，日本和中国还把朝鲜视为一个弱小的殖民前哨，日本人1945年结束了对这里的占领，那时候韩国满目疮痍，还是工业时代的化外之地。
但自1988年汉城运动会引起世界的注意之后，这个国家将政府和私人投资倾注到流行文化里，开发肥皂剧和足球明星、街舞团(hip-hop)、男孩乐队以及小资电影。
这些文化产品出口开始吸引来自亚洲的游客高峰，每年有100多万人前往韩国各个电视主题公园。2004年，影视产品出口以及与之相关的商品和旅游业，为韩国赚进了18.7亿美元。
文化贸易不仅为韩国树立了民主和高科技大获成功的新形象，也激发了亚洲人希图以黄皮肤取代西方电影和明星的企望。在亚洲许多地区，韩国已经变成“酷”的代名词。
“亚洲意大利人”？
韩国人很久以来就以“亚洲的意大利人”自居，他们说，这两个族群都是半岛上的居民，他们在美食、家庭、歌唱和罗曼蒂克方面欣欣向荣。如今，韩国人感觉他们最终达到了他们的预期，他们为在国际舞台上风头赛过自己的邻居而洋洋自得。一名教授商业和文化贸易分析的大学老师说：“日本人非常适合模仿时代，因为他们善于追随别人步伐。但现在是数字时代，需要的是原动力和创造力，韩国人显然高出一筹。”
韩国文化的成功，也部分包含着深层次的东亚“三国演弈”的政治敏感。中国与韩国对日本二战犯下的罪行和拒不悔悟的态度深恶痛绝，这也是中国大陆和台湾省祈求提升韩国影视剧和明星、以抵消日本文化影响力的一个原因。
·中和·编译上图：中国北京西单购物中心顶层的韩国城
深度新闻：为什么偏偏是韩国？
韩国文化为何能风靡亚洲？
西单购物中心顶层的韩国城，一个个狭小的店铺出售韩国款式的街舞服、电影、音乐、化妆品和其他东西。对年轻的中国购物者来说，他们并不在意店铺里美国牛仔帽或日本卡通玩具这些与韩国毫无关系的商品，也不在乎大多数产品事实上都是中国工厂生产的。他们看重的是韩国的时尚风格和流行款式。
从服装到发式，从音乐到影视，韩国人在过去5年里已主宰着许多中国人和其他亚洲人的口味。韩国的“软权力”因此扩展到物质和精神双重领域。三星手机和电视，是许多中国人消费主义的象征物。韩国的基督教传教士遍布包括中国在内的亚洲各国，他们亚洲人的面孔和亚洲风格，使之更易为亚洲人接受。
对于一个长期在其他文化影响下的国家来说，韩国发现自己处于作为文化出口者的新角色的位置上。这种转变开始于韩国20世纪80年代后期的民主化，军人独裁政权的结束释放出自由创造的民族活力，激发出汹涌的国内变革潮流。随着民主和经济的成熟，韩国的影响力从10年前的微不足道高歌猛进，发展到今天的局面。
而今，韩国描述首尔城市职业白领生活的电影和电视剧，向亚洲邻国观众展示了以个人幸福和世俗消费主义为中心的现代生活图景。韩国影视剧在强调家庭关系中，时常展现源远流长的儒家价值观，给徘徊在变革和传统之中的中国和其他亚洲国家提供了范本。
《三个男孩和三个女孩》以及《三个朋友》是美国电视秀《朋友》的翻版；美国《欲望城市》的韩国孪生姊妹是连续剧《结婚狂》（TheMarryingType），讲述首尔三个30多岁的单身职业女性寻找爱情的故事。
韩国为什么能迅速崛起？
像许多韩国人一样，40岁的在线游戏投资商欧东铢说，他认为韩国流行文化是国家民主化的果实，“如果你看韩国20世纪七八十年代的电影，你能感觉到那是一个处于严格控制下的封闭社会。”35岁的传教士黄英筹也看到了韩国民主化与文化影响力之间的关系。他说：“在军管时期，不可能走出韩国，即便我们在国内活动也受到监视。我们有走向世界传教的潜力，但我们被限制压抑。我们有激情，但我们不能表达激情。”
我们可以清晰地分辨出韩流兴起的几个阶段：1988年汉城奥运会；1992年结束32年的军管及其动荡不安，首位民选总统诞生。奥运会与民主化完美契合，共同组成了韩国文化兴起的原动力。
随着韩国迅速崛起为世界上电子化程度最高的国家，网络新闻向保守的主流媒体垄断提出了挑战，控制新闻播发的媒体俱乐部遭到了削弱。韩国人并不讳言自己社会中的一些敏感话题，包括军管时期的遗产和日本殖民时代的通敌行为。
一个全新的自信的韩国经常不顾华盛顿的不满之情，开始奉行更加独立的对外政策，更加密切地靠近中国和朝鲜。新的自由在国内培育出一个富裕的市民社会，但由于长期的社会变化过程在韩国被浓缩在短短数年内完成，也滋生出不少社会问题，譬如代际和性别之间的紧张，使韩国成为世界上离婚率最高、出生率最低的国家之一。
韩流和韩国新形象促进了韩国商业的开展。LG电子中国公司首席执行官说：“我确信这之间有关联，尽管我们没有确切数字。”
另外一家受惠于韩流“积极效应”的公司是现代汽车。它后来居上，2002年才进军中国的现代汽车公司，销售量在中国的汽车制造商中已排名第二。
·中和·编译
（晓健／编制） |
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