袁海（本报专稿）

　　据5日《苏格兰人报》和《新科学家》报道，美国空军和NASA目前正在秘密研究一种史无前例的飞行动力装置———“超空间发动机”。一旦研制成功，人类将可以乘坐太空船在太空高速飞行，从地球飞往火星将只需3小时，而飞往11光年之外的星球也只要80天！据称，如果一切顺利，科学家将在5年之内制造出“超空间发动机”的样机并进行相关测试。

　　理论基础进入另一“多维空间”

　　据报道，这一惊人消息是由即将出版的《新科学家》杂志披露的。据悉，最新提出制造“超空间发动机”设想的科学家，是来自德国扎耳茨吉特市应用科学大学的物理学家、前欧洲太空局空气动力学权威乔琛·郝瑟教授。

　　郝瑟教授称，“超空间发动机”可被用来在不同的星系之间进行星际之旅。按照他的构想，“超空间发动机”能够让人类的太空之旅大大提速———由地球前往火星只需3小时，由地球前往距离11光年的另一星球只需80天！

　　据悉，“超空间发动机”的理论基础，来自上世纪50年代已故德国物理学家巴克哈德·海姆首次提出的一个颇具争议的宇宙构造理论。该理论称，如果能由“超空间发动机”创造一个足够强大的磁场或重力场，那么身处其间的物体（如太空船）就将“进入”另一个完全不同的“多维空间”。

　　而在“多维空间”中，光速将比目前的快许多倍，从而太空船也将以“难以置信的高速”飞行。当飞行结束、关掉“超空间发动机”所创造的磁场后，太空船将重新返回我们目前所处的三维空间。

　　一旦启动5年内有望造出样机

　　据悉，海姆于2001年去世后，郝瑟教授与其奥地利同事沃尔特·德罗斯切联合撰写了一篇学术论文———《建立在海姆量子理论上的太空推动装置之纲要》，详细阐述了“超空间发动机”的理论。2005年，该论文获得美国航空航天学会“最佳论文奖”，立刻引起了美国政府、NASA和美国空军的高度关注，并开始对其进行研究。郝瑟教授称：“NASA目前已经与我进行了联系，美国空军也对‘超空间发动机’的设想表现出浓厚兴趣。下周，我将与美国空军的有关人士作进一步商谈。”

　　与此同时，美国能源部的科学家们也打算利用一个名叫“Z机器”的装置模拟产生一个巨大磁场，并以此驱动假想中的“超空间发动机”。他们表示，一旦理论基础站得住脚，这个实验将马上开始。郝瑟教授称：“这还只是第一步。如果一切技术方面的工作正常，最理想的情况是，我们可在5年之内制造出样机，并且进行相关测试。”

　　争议仍存挑战当今物理学法则

　　郝瑟教授警告称，“超空间发动机”的实验目前仍是建立在一个颇具争议性的理论之上，而该理论是对当前物理学法则的重大挑战，迄今为止仍有许多科学家对此持不同意见。郝瑟教授称：“我致力于研究飞行推进系统已经多年，这无疑将是最令人吃惊的事情。而它所带来的效益也将是无法估量的。但是，‘超空间发动机’目前仍处于假想中，我们首先必须证明它所依据的科学原理是正确的，然后才能发明‘超空间发动机’。”

　　不过，郝瑟教授颇有信心地表示，一旦证明“超空间发动机”的确可行，那么人类太空船将完全可以靠它在不同的星际间自由旅行。郝瑟教授称：“如果这一理论是正确的的，那么‘超空间发动机’将不是科幻小说，而将成为科学事实。”