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本报讯
大熊猫、小企鹅、笨笨的海牛，为何人见人爱？科学家通过研究揭开了其中的奥妙———原来它们都符合一定的可爱特征，包括：大大的圆脸上长得偏低的明亮的眼睛、懒散臃肿的四肢和一摇一摆的走路姿势等。这些可爱特征会直接刺激人大脑中的愉快中枢。
2005年被称为“可爱年”
去年12月，只有6个月大的大熊猫“泰山”在美国华盛顿国家动物园首次亮相。尽管该动物园的大熊猫馆一直是一个旅游热点，但是，“泰山”的这次露面还是引起了轰动。 1.3万张票在两个小时内被抢购一空，在电子拍卖行eBay网站上，一套2人套票就拍到了200美元。
前来参观的每个游客都由衷地发出赞叹：“我的天!快看，他真是太可爱了。”
“真好玩！我要是能走进去捏捏他的脸就好了。”
《纽约时报》科学版将2005年称为“可爱年”，而对大熊猫的狂热追捧并非是使2005年变得可爱的唯一原因。去年夏天，一部记录帝企鹅的影片《帝企鹅日记》成为有史以来最受关注的纪录片。而去年，像丰田Prius混合动力车和宝马MiniCooper这样个头小小、模样可爱的汽车销售额飙升，而那些模样不够可爱的SUV车则销量大跌。
可爱信号源自小婴儿
研究视觉信号进化过程的科学家们已经发现了一系列让某个事物看起来可爱的行为和特征，其中包括：大大的圆脸上长得偏低的明亮的眼睛、一对圆圆的大耳朵、懒散的四肢和一摇一摆的走路姿势。
科学家指出，其实人类对于可爱元素的认知门槛极低———至少任何跟人类的小婴儿相仿的事物都会被认定为可爱。于是，几乎所有哺乳动物的幼崽、头部毛茸茸的鸟比如仙鹤、灯蛾毛虫、在空中摆动的气球、堆在一块小石头上的大圆石，甚至一个冒号、一个连字符、连续排列的双括号，都构成了可爱的要素。
研究发现，动物或某个物体所包含的可爱的信号越多、越夸张，其在人脑中所留下的印象就越深。
研究者称，可爱跟美丽有很大差别，可爱更强调圆滚滚的形态而不是雕塑感，更强调柔软度而不是优雅感，更强调笨拙而不是快捷。
美国佛罗里达大学的研究者罗杰·里普发现佛州人对一种海洋动物———海牛情有独钟。海牛有着土豆一样圆滚滚的身子和木偶一样可爱的脸。
里普分析说，人们之所以喜欢海牛，是因为它跟人的现实生活形成了强烈对比。“人们生活在紧张的节奏中，经常会遭受打击，当他们看到这个身体柔软、行动缓慢的动物时，就会情不自禁地被其‘温柔巨人’的形象所吸引。因此尽管一只海牛的个头是人的3倍，体重是人的20倍，你还是禁不住想跳到水里跟它一起嬉戏。”里普根据他的观察和研究写成《生物和保护：佛罗里达海牛篇》一书。
可爱形象会刺激愉快中枢
新的研究还发现，可爱的形象所刺激的大脑部位就是愉快中枢，与性爱、美餐和可卡因等精神药物所刺激的部位相同———这可以解释为何人们一看到憨态可掬的大熊猫就禁不住绽放出笑容。
新西兰坎特伯雷大学艺术哲学家丹尼斯·杜登指出，由于可爱的门槛很低，可爱也可能给人以快餐般的廉价、浅薄的感觉。
不过，对于那些希望迅速抓住大众眼球的商家来说这一点颇具吸引力。广告创意者和产品设计师总是喜欢运用可爱的元素，力图多层面传递可爱的信息，赋予产品吸引力。(如嘉)
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