加拿大华裔人头税一事由来已久。19世纪后期，一批中国劳工参与了加拿大太平洋铁路建设。1885年工程完工之际，加政府对打算在加定居的中国劳工征收每人50加元（约合42美元）人头税。到了1903年，这一税额涨为原来的10倍，为每人500加元（420美元），相当于当时一名华工两年的薪资。

　　这项歧视性人头税一直延续了大约40年。据统计，在1885年至1923年间，加政府共向8万多名中国移民征收了总计2300多万加元（1932万美元）人头税。

　　近一个世纪之后，一些华裔居民曾于2000年提起诉讼，要求加拿大政府为当年的不公正行为道歉并做出赔偿。