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全球两大飞机制造商大斗法！美国波音（Boeing）公司首次利用强化塑料和碳纤维制成波音787梦幻客机，在最近公布的订单数字上，成功击败宿敌欧洲空中客车（Airbus）公司。但空中客车不但不认输，反而罕有地公开质疑波音787的安全性。
过去20年，飞机制造商都有利用强化塑料来制造尾舵和尾翼，但从未用来制造机身。制造商以往大都利用铝来制造机身，随着复合材料日渐普及，最多能载300人的波音787梦幻客机一反传统，将成为首架使用强化塑料和碳纤维制造而成的客机。
维修成本低省油
波音公司改用强化塑料，是看中其维修成本低，加上重量又轻，因此能节省两成燃油和三成维修费。
其实选用强化塑料，始作俑者正是空中客车，A310的尾翼最先利用强化塑料制成，之后787梦幻客机的主要劲敌A350，更利用复合材料制造机翼。但如今空中客车反指用这种物料来制造机身是非常危险。
空中客车指出，波音公司选用强化塑料和碳纤维取代金属，存潜在危险。当复合材料一旦受破坏，损毁的地方不一定表露出来，因而难以察觉，最后可能要等客机坠毁前一刻才显现出来。空中客车发言人说：“波音使用复合物料的起步较慢，以致想一步登天，但危机也随之而来。”
碳纤维不变形会破裂
发言人指机身不像机翼，较易被上下货物、餐车和登机桥等外物撞击受损，随时出现裂缝。他又说：“金属会吸收能量和变形，一旦受损都只是局部地方出现，但碳纤维则不会变形，只会破裂。”但波音相信这只是空中客车冲着订单而来。
A300空中客车使用了复合材料制造尾舵，结果2001年在纽约起飞后突然折断，造成265人死亡，最近调查员又发现另外两架A300客机的尾舵有瑕疵。
专家促严格检查
专家指出，波音也可说复合物料是最安全的，因为够坚硬，但强调波音定要提供严格检查，包括必要时以超声波检查暗伤。不过航空公司班次频密，未必有时间在飞机机身受撞击后，用超声波检查。
（本报综合报道）上图：波音梦幻客机模拟图
新闻背景：销售落后赌一把
波音787梦幻客机可算是波音公司的最大赌注，波音高层深知这是公司跨出最大胆一步。由于过去四年在销售上一直落后劲敌空中客车，他们决定“赌一把”，利用复合材料制造787梦幻客机的机身，结果去年在订单上成功压倒空中客车。
这架由复合材料制成的“巨无霸”将于2008年服役，但最近公布的787客机的订单已达235架，反观空中客车推出的A350客机，只收到包括有意订购的172架订单。
迄今为止，波音高层这次策略看来已经奏效，这使得787客机成为有以来卖得最快的一款商用飞机。
波音787客机强调两大卖点：第一是复合材料搭配更具燃油效能的引擎，在油价高涨的情况下，这简直是一个决定性优点；其次是复合材料飞机所需要的零件量减少很多，也可以减少维修成本。对于造价1.2亿美元的787梦幻客机，其营运成本比其他机型少得多，也使波音此次押注成功。
（华）
（晓健／编制） |
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